Come il VAR sta cambiando il calcio e i suoi arbitri

Le semifinali della Coppa del Mondo FIFA si svolgeranno entro la fine di questa settimana, ma l'attenzione si è spostata dal campo alla tecnologia che ha lo scopo di migliorare l'equità. Il Video Assistant Referee, o VAR, è stato introdotto per eliminare l'errore umano e il giudizio soggettivo nei momenti critici del gioco. Tuttavia, le ultime partite hanno esposto difetti persistenti nella sua applicazione, portando a una diffusa frustrazione tra tifosi e giocatori. Nei quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 2026, diverse decisioni controverse hanno scatenato il dibattito.

Una di esse ha visto un gol norvegese rifiutato a causa di un precedente fallo, mentre un'altra ha permesso un gol inglese nonostante una collisione apparente tra la palla e un cavo aereo. Allo stesso modo, il trionfo dell'Argentina sulla Svizzera è stato influenzato da un secondo cartellino giallo rilasciato all'attaccante svizzero Breel Embolo. Queste decisioni evidenziano le sfide in corso nell'utilizzo efficace del VAR. Al centro di queste controversie c'è il dispositivo snicko, uno strumento di rilevamento del contatto attaccato alla palla, che ha contribuito a confermare il gol dell'Inghilterra. Le altre due decisioni si sono basate sull'arbitro assistente video, un gruppo di ufficiali che riesamina i filmati e fornisce indicazioni agli arbitri sul campo.

Nonostante i progressi tecnologici, il sistema non ha completamente risolto la questione della soggettività nel processo decisionale. La FIFA ha a lungo sottolineato l'importanza dell'accuratezza fattuale nel calcio, in particolare nel determinare se la palla ha attraversato la linea del gol o nell'identificare l'ultimo giocatore a toccare la palla prima che esca dal gioco.

Questa incoerenza ha portato a critiche, con alcuni che sostengono che il VAR non è riuscito a fornire la chiarezza promessa. Mentre il sistema fornisce ulteriori prove a supporto delle decisioni, la decisione finale rimane con l'arbitro sul campo, che mantiene la discrezione nell'applicazione delle regole. Per esempio, il livello di contatto consentito tra i giocatori varia a seconda dell'interpretazione dell'arbitro, rendendo difficile stabilire l'uniformità. Pierluigi Collina, capo degli arbitri della FIFA, ha riconosciuto che il VAR deve adattarsi al modo in cui le partite sono ufficializzate.

Questa dinamica sottolinea la sfida di bilanciare la supervisione tecnologica con la natura soggettiva dell'arbitrato del calcio. Esempi recenti illustrano ulteriormente i limiti del VAR. In una partita di febbraio tra Juventus e Inter Milan, un giocatore della Juventus ha avuto un contatto minimo con un giocatore dell'Inter, che ha esagerato l'incidente e è caduto. L'arbitro ha emesso un cartellino giallo, segnando il secondo reato del giocatore e provocando il suo licenziamento. Anche se questo scenario ha presentato un'opportunità per una revisione VAR, le regole del sistema hanno vietato l'intervento in situazioni di secondo cartellino giallo.

Quando la regola è stata rivista, non ha soddisfatto tutte le parti, con Gianluca Rocchi, capo degli arbitri della lega italiana, che ha espresso preoccupazioni per l'aumento della dipendenza dalla tecnologia. Mentre la Coppa del Mondo progredisce, il dibattito sull'efficacia del VAR continua.