Segno della casa in cui Stefan Zweig si rifugiò prima del nazismo

Nella Hallam Street di Londra, è stata svelata una targa blu che segna l'indirizzo in cui risiedeva il famoso scrittore austriaco Stefan Zweig durante la sua fuga dalla persecuzione nazista. La targa, installata sotto il patrocinio di English Heritage, rileva che Zweig visse nell'appartamento numero 71 dal 1936 al 1939.

La targa contiene informazioni sulla vita di Zweig, che è nato nel 1881 in una ricca famiglia ebraica a Vienna. È cresciuto alla fine del XIX secolo e divenne noto per le sue amicizie con alcune delle più grandi menti dell'epoca, tra cui Sigmund Freud, Auguste Rodin, Rainer Maria Rilke, Theodor Herzl e Richard Strauss. Durante la sua vita, Zweig è stato considerato una delle figure letterarie più influenti e tra gli autori più tradotti al mondo.

La lista comprendeva politici, scrittori, scienziati, rifugiati, giornalisti e altri che erano considerati minacce per l'ideologia nazista. Nel caso di un'invasione tedesca della Gran Bretagna, questi individui sarebbero stati presi di mira per "neutralizzazione", un eufemismo per esecuzione o sparizione forzata. L'inclusione dell'indirizzo di Londra di Zweig in questa lista sottolinea il pericolo che ha affrontato anche mentre viveva all'estero. Durante i suoi tre anni a Londra, Zweig ha scritto e pubblicato diverse opere notevoli, tra cui The Heart of the Matter, A Letter from an Unknown Woman e Twenty-Four Hours in the Life of a Woman.

Questi romanzi furono poi tradotti in numerose lingue e rimangono celebri per la loro profondità emotiva e la loro intuizione psicologica. Nel settembre 1939, poco dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, Zweig pronunciò un discorso funebre al cimitero di Golders Green per Sigmund Freud, rendendo omaggio allo psicoanalista il cui lavoro lo aveva profondamente influenzato.

"I suoi scritti parlano di quanto conforto abbia trovato a Londra, ma il fatto che i britannici siano rimasti in gran parte non colpiti dalla guerra lo ha fatto arrabbiare", ha spiegato. La raccolta di materiale di Zweig per il suo lavoro autobiografico The World of Yesterday è stata anche ispirata dalle sue riflessioni sul mondo perduto dell'Europa prebellica e dalla sua fede in un'Europa unita che era stata irrevocabilmente distrutta dal nazionalismo e dalle due guerre mondiali. Wes Anderson, direttore del Grand Budapest Hotel, ha condiviso la sua ammirazione per il lavoro di Zweig dopo aver appreso della nuova targa. Ha rivelato di non aver mai sentito parlare di Zweig fino a quando non ha incontrato il romanzo The Stranger's Case, che ha ispirato elementi del suo film.

Anderson ha dichiarato di aver immediatamente cercato un'altra delle opere di Zweig, The Transformation of Oscar, che è stata pubblicata postuma. Il personaggio interpretato da Ralph Fiennes in The Grand Budapest Hotel era in gran parte basato su Zweig, riflettendo l'influenza duratura della sua narrazione. Nonostante avesse trovato rifugio a Londra, Zweig non visse per vedere il ritorno della pace. Alla fine si trasferì a New York e in seguito si stabilì in Brasile, dove si suicidò nel 1942, pochi giorni dopo aver completato la sua autobiografia. Le sue opere finali attingevano pesantemente alle sue esperienze di spostamento e perdita culturale, catturando la disillusione di un uomo che una volta aveva creduto nella possibilità di un mondo migliore.