Stati Uniti, Giappone e Filippine partecipano a esercitazioni nel Mar Cinese Meridionale

Secondo l'esercito filippino, le forze navali giapponesi e filippine hanno condotto esercitazioni marittime congiunte nel Mar Cinese Meridionale dal 21 al 25 luglio. Le esercitazioni si sono svolte in un clima di tensione tra Manila e Pechino, che hanno scambiato accuse a seguito di un recente incidente che ha coinvolto le loro rispettive navi in acque contese.

Le esercitazioni sono seguite a un incontro tra navi cinesi e filippine all'inizio della settimana. Giovedì e venerdì, la Guardia costiera filippina ha riferito che le controparti cinesi avevano usato cannoni ad acqua contro le loro navi vicino a Scarborough Shoal. In risposta, la Cina ha affermato di aver intrapreso azioni legali dopo che le navi filippine avrebbero intruso nelle sue acque territoriali. La situazione si è ulteriormente aggravata mercoledì quando il personale della Guardia costiera cinese ha colpito un marinaio filippino con un manganello al Second Thomas Shoal, spingendo le Filippine ad accusare la Cina di aggressione.

Le esercitazioni hanno segnato una continuazione della crescente cooperazione tra le Filippine, gli Stati Uniti e il Giappone nel Mar Cinese Meridionale. Questa collaborazione si è intensificata negli ultimi anni, poiché le Filippine cercano di contrastare le pretese territoriali espansive della Cina nella regione. L'esercito filippino ha sottolineato l'importanza di tali esercitazioni nel mantenere la pace e la stabilità, anche se non ha specificato le posizioni esatte delle esercitazioni.

Il capo di stato maggiore delle forze armate filippine, Antonio Nafarrete, ha visitato sabato l'isola occupata di Thitu nelle isole Spratly, sottolineando il valore strategico del territorio. Parlando alle truppe di stanza lì, ha affermato il suo impegno a rafforzare la loro prontezza operativa e proteggere l'avamposto. L'isola di Thitu si trova a circa 300 miglia a ovest della provincia di Palawan ed è una delle numerose caratteristiche delle isole Spratly rivendicate da più nazioni. La Cina afferma la sovranità su quasi l'intero Mar Cinese Meridionale, respingendo la sentenza del tribunale internazionale del 2016 che ha invalidato le sue rivendicazioni.

Il tribunale ha ritenuto che la linea a nove trattine della Cina non avesse una base giuridica ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare. Nonostante ciò, Pechino continua a far rispettare le sue rivendicazioni attraverso pattuglie e scontri con altri rivendicanti, comprese le Filippine.

Le Filippine hanno costantemente cercato di rafforzare la propria presenza marittima e le capacità di difesa, in particolare nelle aree che occupa all'interno dei territori contesi. Ciò include il rafforzamento delle posizioni su isole come Thitu e Mischief Reef, che sono strategicamente situate nella catena Spratly. Il paese ha anche intrapreso sforzi diplomatici per raccogliere il sostegno internazionale per la sua posizione, sottolineando l'adesione al diritto internazionale e la risoluzione pacifica delle controversie.

L'esito delle future interazioni dipenderà in larga misura dal modo in cui entrambe le parti gestiranno le loro differenze nel gestire complesse questioni giuridiche e territoriali.