Il 'più giovane professore nero' Jason Arday si dimette da Cambridge dopo aver ottenuto un dottorato di ricerca per plagio, libri falsi, accuse di intimidazione

Jason Arday, che è diventato il più giovane professore nero dell'Università di Cambridge nel 2023, è stato trovato morto nella sua casa di Londra venerdì. Aveva 41 anni. Arday si era dimesso dalla sua posizione di professore di sociologia dell'educazione pochi giorni prima della sua morte, citando le "incessanti accuse, speculazioni e commenti pubblici" che avevano avuto un "profondo costo" su di lui e sui suoi cari. Il suo corpo è stato scoperto in un residence a Battersea, nel sud di Londra, e le autorità hanno dichiarato la morte inaspettata ma non sospetta. La polizia metropolitana ha confermato la scoperta e ha dichiarato che sarebbe seguita un'inchiesta del medico legale.

La morte improvvisa di Arday è avvenuta in mezzo a un crescente esame sulle sue credenziali accademiche e le sue affermazioni personali. Le domande sulle sue qualifiche sono sorse il mese scorso quando Nathan Cofnas, un ex ricercatore di filosofia di Cambridge che era stato espulso per aver criticato le politiche di diversità, equità e inclusione (DEI), ha sottolineato le somiglianze tra la tesi di dottorato di Arday del 2015 e un documento precedente di un altro ricercatore. Il Times di Londra ha analizzato il lavoro di Arday e ha osservato che più di 100 passaggi erano identici o quasi identici a una tesi di dottorato del 2009 di Paula Zwozdiak-Myers, laureata alla Brunel University.

Queste scoperte intensificarono il dibattito pubblico sulla validità del lavoro accademico di Arday e il rigore della sua nomina a Cambridge. Arday aveva a lungo sostenuto di aver superato significative sfide personali, tra cui dislessia, ritardi nello sviluppo e autismo, che lo avevano lasciato non verbale fino all'età di 11 anni e analfabeta fino alla fine dell'adolescenza. 5 milioni per beneficenza attraverso tali sforzi. Tuttavia, queste affermazioni furono successivamente riviste e furono sollevate domande sull'accuratezza delle sue attività di raccolta fondi. Cambridge inizialmente difese Arday, affermando che le accuse di plagio erano state esaminate dalla Liverpool John Moores University, che gli aveva conferito il dottorato.

Tuttavia, l'università ha cambiato rotta dopo aver ricevuto nuove informazioni sulle qualifiche e le nomine onorarie di Arday. Il 5 agosto, Cambridge ha annunciato che avrebbe avviato un'indagine interna sulle circostanze della sua nomina.

Alcuni accademici e sostenitori hanno suggerito che l'intensa copertura mediatica e le accuse contro Arday erano sproporzionatamente dure, in particolare dato il suo status di professore nero in un'istituzione storicamente dominata dai bianchi. Altri sostengono che lo scrutinio era giustificato e necessario per garantire la responsabilità all'interno della comunità accademica. La famiglia di Arday ha espresso profondo dolore per la sua morte, descrivendolo come un devoto padre, partner, fratello, zio e figlio.

La vice-cancelliere di Cambridge, Deborah Prentice, ha espresso la sua "desperata tristezza" per la notizia e ha confermato che l'università avrebbe condotto una revisione approfondita delle sue pratiche di assunzione e delle circostanze che circondano l'impiego di Arday.

La morte di Arday ha scatenato un'ondata di riflessione e discussione in tutto il Regno Unito e oltre. Mentre alcuni hanno chiesto un esame più approfondito delle pressioni che gli studiosi di colore devono affrontare nel mondo accademico, altri hanno esortato la cautela nel trarre conclusioni sulle cause della sua morte. Mentre l'indagine continua, le comunità accademiche e pubbliche attendono ulteriori sviluppi sulle circostanze che hanno portato alle dimissioni di Arday e alla sua scomparsa prematura.