Città della cultura del Regno Unito 2029: rivelati i quattro candidati nella lista ristretta

Blackpool, Milton Keynes, Sheffield e Wrexham si sono assicurate un posto nella lista finale per la città della cultura del Regno Unito 2029. Il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport ha confermato la selezione mercoledì, restringendo il campo da una lunga lista di nove città. Questi quattro concorrenti si contenderanno per un premio di dieci milioni di sterline destinato a finanziare un anno di programmazione culturale. Il vincitore sarà annunciato nel maggio 2027. Questa è la quinta edizione del premio, che ruota tra le città britanniche ogni quattro anni. Tra i precedenti beneficiari vi sono Derry-Londonderry, Hull, Coventry e Bradford.

Ogni località preselezionata riceverà almeno 125.000 sterline dal governo per perfezionare le proprie offerte. Il concorso mira a utilizzare le iniziative culturali come catalizzatore per la trasformazione regionale, favorendo la crescita economica e l'orgoglio della comunità. La shortlist è stata raccomandata da un comitato consultivo di esperti presieduto dal produttore televisivo Sir Phil Redmond. Ha osservato che i quattro luoghi rappresentano diversi aspetti dell'ambizione creativa in tutta la nazione. Redmond ha dichiarato che il processo di selezione presenta una scelta difficile, poiché ogni città offre una prospettiva distinta su ciò che la cultura comporta. Il segretario alla Cultura Lisa Nandy ha elogiato le città preselezionate per aver dimostrato orgoglio per le loro identità locali.

Ha descritto la competizione come una celebrazione non diluita di ciò che rende brillanti le grandi città. Nandy ha sottolineato che la grande cultura esiste ovunque, ma la piattaforma per mostrarla all'interno della narrazione nazionale è rara. Il governo vede la designazione come uno strumento per aumentare l'orgoglio in ogni parte del paese. Secondo i dati del Dipartimento, la ribalta ha attirato milioni di sterline in investimenti aggiuntivi e ha aiutato la rigenerazione dei vincitori passati. Bradford attualmente detiene il titolo. L'anno scorso la città ha organizzato un programma di oltre 6.500 eventi, di cui oltre l'ottanta per cento gratuiti.

L'iniziativa ha permesso di finanziare 30 organizzazioni culturali locali. Inoltre, oltre 88.000 residenti hanno partecipato a progetti chiave durante l'anno. Il dipartimento ha citato queste cifre come prova della capacità del programma di aumentare l'impegno e le opportunità locali. Blackpool, situata in Inghilterra, è conosciuta per monumenti come la Blackpool Tower, Pleasure Beach e le Illuminations. La città ospita anche un importante festival di danza e riceve una visita annuale dallo spettacolo televisivo Strictly Come Dancing. Il suo museo Showtown mette in evidenza la sua storia come centro dello spettacolo e della commedia.

Il leader del Consiglio di Blackpool, Lynn Williams, ha dichiarato che la città ha intrattenuto le persone per generazioni. Ha sottolineato che Blackpool è una comunità orgogliosa e di classe lavoratrice focalizzata a riunire le persone e creare divertimento. Milton Keynes, anch'esso in Inghilterra, fu costruito negli anni '60 e '70. È caratterizzato da un sistema stradale a griglia simile all'urbanistica americana e contiene numerose rotonde. La città ospita Bletchley Park, un ex centro di decodifica della seconda guerra mondiale che ora opera come museo. Ospita anche il National Bowl, un anfiteatro che ha ospitato spettacoli di artisti come Oasis, Queen e David Bowie.

La consigliera Jane Carr, leader del consiglio comunale di Milton Keynes, ha osservato che la città sta per celebrare il suo sessantesimo anniversario. Ha espresso il suo entusiasmo per l'annata e per il futuro. L'offerta descrive la città come un luogo costruito sull'immaginazione, dove coesistono innovazione, diversità e creatività. Sheffield, il terzo contendente inglese, era originariamente un centro per la produzione di acciaio e posate. Da allora ha guadagnato riconoscimento per gruppi musicali come Arctic Monkeys e Pulp. La città ospita un festival annuale di film documentari e ospita il Teatro Crucible, considerato uno dei luoghi più importanti al di fuori di Londra.

Il consigliere Fran Belbin, leader del consiglio comunale, ha dichiarato che Sheffield è costruita sulla creatività, l'innovazione e lo spirito comunitario. L'offerta si concentra sul patrimonio creativo di fama mondiale della città e su piani ambiziosi per il futuro. Wrexham, l'unico candidato gallese, è la città più grande del Galles del Nord. Durante la Rivoluzione Industriale fu una centrale elettrica. Recentemente, la città ha guadagnato l'attenzione globale dopo che gli attori di Hollywood Ryan Reynolds e Rob McElhenney hanno acquistato la storica squadra di calcio Wrexham AFC. Joanna Knight OBE, presidente dell'offerta di Wrexham, ha descritto il momento come speciale. Ha suggerito che diventare la prima città culturale gallese del Regno Unito offrirebbe enormi opportunità.

L'offerta stabilisce un'audace ambizione di rendere Wrexham il luogo più giocoso del mondo. I luoghi di gara erano tenuti a delineare come le iniziative culturali potevano trasformare le loro aree. Hanno dovuto spiegare come questi sforzi avrebbero arricchito la vita della comunità promuovendo la crescita e l'orgoglio. Il comitato consultivo ha valutato queste presentazioni prima di raccomandare le ultime quattro. L'annuncio che verrà fatto a maggio determinerà quale città riceverà la sovvenzione di dieci milioni di sterline per realizzare l'anno culturale proposto.