L'Unione europea ha stanziato 1,5 milioni di euro per contribuire all'eradicazione del pesce rospo dalla guancia argentea, noto anche come pesce coniglio, in regioni greche come Creta e il Mar Egeo meridionale.
Secondo le dichiarazioni ufficiali, il governo greco fornirà un pagamento di 5,33 euro per chilogrammo di pesce coniglio catturato, grazie al budget di 1,5 milioni di euro proveniente da fondi europei.
Il pesce coniglio, scientificamente chiamato Lagocephalus sceleratus, è originario del Mar Rosso e degli Oceani Indiano e Pacifico. È entrato nel Mar Mediterraneo attraverso il Canale di Suez, secondo l'università francese Côte d'Azur, che mantiene registri di specie non indigene nella regione. La sua proliferazione nelle acque greche è un esempio di come l'aumento delle temperature del mare e il riscaldamento degli oceani stanno alterando gli ecosistemi e sconvolgendo le economie che dipendono da loro.
Oltre ai loro formidabili denti, che causano notevoli danni alle reti da pesca, questi predatori rappresentano una minaccia per la salute umana a causa della carne tossica che possiedono.
Protopsaltis ha sottolineato che più velocemente le regioni rispondono al programma (registrandosi per esso), più velocemente i pagamenti di incentivazione per le catture possono essere attuati. Dopo la cattura, le regioni devono organizzare il raffreddamento del pesce seguito dall'incenerimento in strutture specializzate. Questa misura si allinea con un piano d'azione nazionale sviluppato nel 2024 dal Centro ellenico per la ricerca marina (ELKETHE). Tra le altre raccomandazioni, il piano suggerisce di istituire un sistema di ricompensa per la cattura del pesce, implementare sistemi di monitoraggio per le specie e compensare i pescatori per i danni causati alle loro reti.
Secondo il funzionario del Ministero dell'Agricoltura, l'attuazione delle rimanenti raccomandazioni del piano richiederà la cooperazione con il Ministero dell'Ambiente e dell'Energia, che sovrintende alle specie esotiche invasive.
La Croce Rossa in Grecia ha emesso un avvertimento sulla salute pubblica riguardo a questo pesce, delineando i protocolli di primo soccorso per le lesioni causate da potenziali morsi e mettendo in guardia sulla tossina mortale presente nella sua carne. Tuttavia, le autorità e le aziende dell'isola di Creta hanno messo in guardia contro reazioni esagerate.
Un biologo del Museo Antipa ha spiegato le situazioni in cui il pesce coniglio, ora avvistato sulle spiagge greche, potrebbe essere pericoloso.
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