Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta lanciando un nuovo curriculum nelle sue scuole di base militare questo autunno che enfatizza la civiltà occidentale e il cristianesimo, segnando un cambiamento nelle priorità educative del sistema di istruzione militare oltremare della nazione. L'iniziativa, parte di uno sforzo più ampio guidato dal Segretario della Difesa Pete Hegseth, mira ad allineare l'istruzione con i valori patriottici e i principi di apprendimento classici. Il corso sarà basato su un libro di testo intitolato The Golden Thread: A History of the Western Tradition, Volume I: The Ancient World and Christendom, pubblicato da Encounter Books, un editore conservatore.
I piani di lezione per il corso sono stati sviluppati in collaborazione con il Hillsdale College, un'istituzione cristiana conservatrice del Michigan nota per la sua influenza sui curricula K-12.
Il nuovo corso rappresenta una mossa deliberata verso l'integrazione dell'apprendimento classico e dei contenuti religiosi nel curriculum, riflettendo un crescente interesse tra i politici conservatori nel promuovere una visione specifica della storia americana e globale.
Phil Gorski, professore di sociologia storica all'Università di Yale, ha espresso scetticismo sull'allineamento del corso con l'educazione classica, osservando che potrebbe servire come veicolo per promuovere un particolare programma ideologico sotto la maschera dell'apprendimento classico.
L'educazione classica, che tradizionalmente enfatizza le arti liberali, il pensiero critico e l'impegno con le opere di filosofi e scrittori antichi, ha guadagnato trazione tra alcuni gruppi politici. Tuttavia, i critici sottolineano che molti programmi classici danno una priorità sproporzionata ai testi occidentali e danno un'attenzione limitata ai contributi delle culture non occidentali, marginalizzando potenzialmente diverse prospettive.
Sotto l'amministrazione Trump e negli stati controllati dai repubblicani, c'è stata una crescente pressione sulle scuole per enfatizzare il patriottismo e limitare le discussioni sugli aspetti controversi della storia americana. Pete Hegseth, prima del suo ruolo di segretario della difesa, aveva pubblicamente approvato l'educazione cristiana classica, sostenendo che offriva una salvaguardia contro le influenze progressiste che cercano di rimuovere elementi religiosi e storici dalla vita pubblica. Nel suo libro del 2022 Battle for the American Mind, ha avvertito che non adottare tali modelli educativi rischia il declino culturale e l'erosione della stessa civiltà occidentale.
Mentre le classiche scuole cristiane spesso inquadrano la loro missione nella difesa delle tradizioni occidentali contro le minacce esterne percepite, il più ampio movimento per l'educazione classica non è monolitico. Alcune scuole classiche laiche sostengono un approccio più inclusivo, incorporando diverse voci e prospettive. Susan Wise Bauer, autrice di un curriculum di homeschooling classico ampiamente utilizzato, riconosce che vi è variazione nel modo in cui le diverse istituzioni definiscono quali testi sono essenziali da studiare. Tuttavia, l'attuale spinta del Dipartimento della Difesa suggerisce un restringimento dell'attenzione educativa, favorendo un'interpretazione nettamente conservatrice della storia e della cultura.
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