Una nave da crociera americana blocca 200 passeggeri in Asia per via dell'aumento dei costi del carburante

Una nave da crociera statunitense che operava in un viaggio residenziale pluriennale ha interrotto il suo viaggio in Cambogia questa settimana, lasciando a terra circa 200 passeggeri dopo che l'operatore ha citato costi di carburante insostenibili. La MV Odyssey, che si era commercializzata come una casa galleggiante per i viaggiatori globali a lungo termine, è attualmente attraccata al porto autonomo di Sihanoukville nel Golfo della Thailandia. La nave non ha una data di partenza confermata. Secondo i funzionari cambogiani, la nave trasportava 203 passeggeri, prevalentemente cittadini americani, insieme a 156 membri dell'equipaggio. La nave ha una capacità totale di 650 passeggeri.

Villa Vie Residences, l'operatore con sede a Fort Lauderdale, ha dichiarato in un comunicato rilasciato martedì che non era in grado di continuare ad assorbire le perdite operative. La compagnia ha riferito che le spese mensili di carburante per cabina, che storicamente erano in media 1.800 dollari, sono aumentate a circa 6.000-8.000 dollari in alcune parti dell'Asia. Questo picco è stato attribuito alla guerra in Iran, che ha ridotto il traffico nello Stretto di Hormuz e ha inasprito le forniture di combustibili a base di petrolio, in particolare nel sud-est asiatico. L'operatore ha osservato che i tentativi di attenuare i costi rallentando l'itinerario e prolungando i soggiorni in porto non sono riusciti a compensare l'impatto finanziario.

La società ha dichiarato che il trasferimento dell'intero aumento dei costi ai residenti non era una soluzione realistica. Invece, ha detto che si sta concentrando sul sostegno ai residenti, all'equipaggio e ai dipendenti mentre valuta le alternative di ristrutturazione e ricapitalizzazione. La MV Odyssey ha lasciato Belfast nell'ottobre 2024 in un viaggio progettato per visitare 425 destinazioni in 147 paesi. La campagna di marketing ha invitato gli acquirenti a fare della nave la loro casa permanente, con prezzi di suite per la vita della nave a partire da circa $ 230.000. Il concetto combinava la vita a lungo termine in mare con viaggi continui in tutto il mondo. Tuttavia, l'improvvisa sospensione ha lasciato molti passeggeri che si sentono abbandonati.

Nonostante l'operatore affermasse di aver coordinato lo sbarco e di aver individuato un sistema di alloggio temporaneo, numerosi passeggeri hanno riferito di aver ricevuto poca o nessuna assistenza. Molti hanno avuto solo sette ore di preavviso martedì per lasciare la nave e sono stati lasciati a organizzare il proprio alloggio e il trasporto. Tra le persone colpite ci sono Carol Larson, 69 anni, e sua sorella Crystal Lavering, 72 anni, entrambe della California. I fratelli occuparono cabine separate per 18 mesi. Larson ha dichiarato di aver pagato $ 120.000 in rate per la sua cabina, oltre alle spese mensili di manutenzione.

Ha descritto la situazione come straziante, ma ha espresso la speranza che un gruppo di residenti possa acquistare la nave per mantenere viva l'impresa. Altri passeggeri condividevano frustrazioni simili riguardo alla gestione della nave. Paul e Lynn Montoya, una coppia in pensione del Wyoming, sono saliti a bordo della nave 17 mesi fa a Panama. Acquistarono una cabina con finestre, aspettandosi di navigare per anni. Paul ha criticato il proprietario della nave per la mancanza di competenza per mantenere la sostenibilità finanziaria, sostenendo che la società aveva lottato ben prima della crisi del carburante.

Ha indicato i cambiamenti nell'itinerario, l'accesso inaffidabile a Internet e il declino della qualità del cibo come fattori che hanno spinto molti residenti ad andarsene negli ultimi mesi. Lynn Montoya ha aggiunto che ai residenti veniva spesso chiesto di contribuire con fondi aggiuntivi per il carburante e altre spese. Ha menzionato una richiesta specifica per raccogliere fondi per il carburante per uscire dalla Cambogia. Ha anche dichiarato che i membri dell'equipaggio non erano stati pagati. Rina Cavazza, una passeggera di Brisbane (Australia), aveva pagato 170.000 dollari per vivere a bordo dell'Odyssey e aveva ancora 18 mesi di viaggio quando fu costretta a partire. Attualmente si trova in un albergo locale mentre organizza il suo ritorno a Brisbane.

Cavazza ha riferito che ai passeggeri erano stati chiesti fondi per coprire i costi del carburante già a febbraio e di nuovo poco prima che la nave attraccasse in Cambogia. Ha descritto la mancanza di comunicazione da parte dell'azienda come angosciante, notando che non aveva informazioni chiare su ciò che stava accadendo oltre l'ultimo giorno di accesso per raccogliere i suoi effetti personali. Lisa McKay, un'ex insegnante del Queensland, in Australia, era a settimane dall'imbarco quando venne a sapere della sospensione. Aveva prelevato 63.500 dollari dai suoi risparmi per il viaggio. McKay ha descritto la perdita come devastante, temendo di non vedere mai più i soldi.

Sharon Lane, 78 anni, che vive nella contea di Orange, in California, aveva lasciato la nave in agosto per motivi di salute. Prima di partire, ha osservato difficoltà finanziarie, comprese le richieste di ulteriori tasse di carburante e riduzioni del servizio di ristorazione. Lane ha espresso rabbia per la mancanza di supporto per coloro che erano ancora a bordo, affermando che l'esperienza si sentiva come un tradimento. La compagnia ha detto che sta lavorando con i residenti per coordinare lo sbarco. Tuttavia, la discrepanza tra la dichiarazione ufficiale e i resoconti dei passeggeri bloccati evidenzia la gravità della perturbazione.

La nave rimane ferma a Sihanoukville, con il destino dei beni rimanenti e il futuro del modello di crociera residenziale incerto. I passeggeri continuano a chiedere chiarezza sul fatto che l'impresa verrà salvata o formalmente sciolta.