Secondo i dati ufficiali citati dalla televisione spagnola RTVE, almeno 96 migranti sono morti durante un tentativo di massa di entrare nell'enclave nordafricana di Ceuta la scorsa settimana. Di questi, 82 morti sono stati registrati dalla parte spagnola, mentre 14 si sono verificati dalla parte marocchina. Il numero di morti è aumentato in modo significativo dai primi rapporti, con l'Associazione marocchina per i diritti umani (AMDH) che stima che 141 persone sono morte quando sono stati inclusi i tentativi di entrare in un'altra enclave spagnola, Melilla. La causa principale della morte è stata identificata come asfissia meccanica dovuta all'annegamento, confermata da Manuel Aparcero, direttore dell'Istituto di medicina legale di Ceuta.
Tutti i corpi recuperati sono stati sottoposti ad autopsie, anche se solo sei individui sono stati identificati finora, cittadini maschi adulti del Marocco. Gli sforzi per accelerare l'identificazione includono i confronti delle impronte digitali tra i dati della Guardia civile spagnola e le autorità marocchine. Ulteriori esperti forensi di città come Cáceres, Salamanca, Valladolid, Toledo e Guadalajara si sono uniti alle indagini. I servizi di emergenza hanno descritto la scena vicino alla spiaggia di Tarajal come orribile, notando che tra 60 e 100 persone sono arrivate sul lato spagnolo ogni minuto durante l'intensità massima. Aparcero ha descritto l'arrivo per trovare un afflusso di massa di migranti, molti già morti o in condizioni critiche.
Il Consiglio Nazionale per i Diritti Umani (CNDH) ha riportato 236 feriti, tra cui 87 membri delle forze di sicurezza. Circa 100 persone sono state arrestate a Ceuta, tra cui 11 minori, mentre altre 23 sono state trattenute vicino a Melilla. Le proteste sul lato marocchino hanno causato danni materiali significativi, con circa 90 veicoli privati e ufficiali distrutti. L'indagine CNDH ha evidenziato il ruolo dei social media nell'organizzazione della traversata di massa.
Il Consiglio ha rilevato che l'interpretazione errata di una sentenza della Corte Suprema spagnola che vieta il ritorno immediato dei migranti in mare potrebbe aver incoraggiato ulteriori attraversamenti organizzati.
La tragedia solleva dubbi sulla capacità di Ceuta di accogliere i migranti, in particolare i minori, spingendo le autorità locali a chiedere nuovamente maggiore solidarietà e sostegno dal resto della Spagna. Un recente avvertimento delle autorità marocchine è arrivato dopo una grande ondata di migrazione verso Ceuta alla fine di luglio, quando decine di migliaia di persone hanno tentato di raggiungere l'enclave spagnola dal Marocco.
Il Marocco ha annunciato l'arresto di un gruppo sospettato di incitare a nuovi attraversamenti di massa verso Ceuta e Melilla, a seguito di post e messaggi anonimi che circolavano sui social network incoraggiando ingressi illegali collettivi il 15 agosto. Le autorità hanno dichiarato di aver preso tutte le misure necessarie per prevenire i passaggi illegali e catturare coloro che hanno tentato di partecipare.
Il ministero ha esortato i cittadini a non seguire appelli "dubbiosi e fuorvianti", avvertendo che i tentativi di attraversare illegalmente le frontiere potrebbero mettere in pericolo la vita umana, e ha sottolineato che la lotta contro l'immigrazione irregolare e il traffico di esseri umani richiede una responsabilità comune e una stretta cooperazione tra i paesi interessati.
La Spagna ha ribadito la sua posizione che lo status delle enclavi nordafricane Ceuta e Melilla come territori spagnoli non è aperto a discussione, a seguito dei commenti del ministro della Giustizia marocchino Abdellatif Ouahbi, che ha sollevato pubblicamente la questione della sovranità sulle città per la prima volta dalla crisi di confine a Ceuta alla fine di luglio, quando circa 72.000 migranti hanno attraversato brevemente l'enclave.
Dal momento che ha ottenuto l'indipendenza nel 1956, il Marocco ha considerato Ceuta e Melilla occupate dalla Spagna e ha affermato che la sovranità dovrebbe infine essere trasferita a Rabat. Madrid, tuttavia, li considera parte integrante del suo territorio rispettivamente dal XVII e XV secolo. Il ministro della Difesa spagnolo Margarita Robles ha dichiarato che Ceuta e Melilla non sono solo spagnoli, ma "super-spagnoli" e ha avvertito che qualsiasi attacco a queste città è un attacco alla Spagna stessa.
In una dichiarazione separata, il Ministero degli Affari Esteri spagnolo ha ribadito che l'integrità territoriale della Spagna non è e non sarà mai oggetto di discussione con nessuno. Nel frattempo, il Ministero dell'Interno marocchino ha aumentato la sicurezza nei pressi dei confini con Ceuta e Melilla a causa di appelli su Internet per un nuovo attraversamento di massa della frontiera il 15 agosto. Ha avvertito che gli organizzatori e i partecipanti avrebbero dovuto affrontare conseguenze legali. Il ministero ha esortato tutti a rimanere cauti e responsabili, evitando tali chiamate dubbie e fuorvianti, visti i rischi che pongono alla vita umana. Ha anche invitato la Spagna a accelerare il rimpatrio dei minori marocchini senza accompagnamento attualmente a Ceuta.
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