Due nuove città si uniscono alla corsa per ospitare la grande finale della NRL del 2028

Due nuove città, Melbourne e Auckland, si sono unite alla corsa per ospitare la grande finale della NRL del 2028, intensificando ciò che si sta configurando come la più competitiva guerra di offerte nella storia dell'evento di punta dello sport.

Mentre il premier del Nuovo Galles del Sud Chris Minns ha espresso il desiderio di tenere la partita a Sydney, affronta una crescente pressione da parte di altri stati australiani che cercano di capitalizzare l'opportunità. La situazione aggiunge urgenza al processo di gara, poiché il risultato potrebbe determinare se la grande finale rimanga a Sydney o si sposta altrove. Melbourne ha già fatto un caso forte per se stessa, avendo ospitato la seconda partita della serie di State of Origin di quest'anno a una folla record di 91.671 tifosi al Melbourne Cricket Ground.

Auckland, nel frattempo, si sta posizionando come un'alternativa praticabile, soprattutto dato il suo prossimo ruolo nell'ospitare la prima partita di Stato di Origine della Nuova Zelanda all'Eden Park. Il sindaco di Auckland Wayne Brown ha espresso ottimismo per il potenziale della città di ospitare la grande finale del 2028, notando che i recenti successi dei Warriors hanno suscitato un immenso entusiasmo tra i fan locali.

La crescente popolarità della Nuova Zelanda nella lega di rugby è ulteriormente sottolineata dall'impressionante prestazione dei Warriors sotto l'allenatore Andrew Webster, che ha portato la squadra ad una vittoria inaspettata sul favorito della premiership Penrith. Questo successo ha alimentato le speculazioni che una squadra neozelandese potrebbe essere introdotta nella competizione NRL nel 2029, rendendo potenzialmente Auckland un candidato a lungo termine per le future grandi finali. I sostenitori di Auckland evidenziano le moderne strutture della città, tra cui il collegamento ferroviario della città recentemente completato, e la sua entusiasta fan base.

Annie Dundas di Tātaki Auckland Unlimited ha descritto la capacità della città di ospitare eventi di livello mondiale, sottolineando i benefici economici e comunitari che un evento di questo tipo porterebbe. Tuttavia, ha osservato che la decisione finale spetta all'NRL e l'attenzione attuale di Auckland rimane nel garantire il successo della partita dello Stato d'origine del 2027. I suoi commenti arrivano dopo che il premier dell'Australia occidentale Roger Cook ha annunciato l'intenzione del suo stato di fare un'offerta forte per l'evento, con rapporti non confermati che suggeriscono che il governo WA è disposto a offrire $ 20 milioni, una somma quasi doppia rispetto a quella proposta dal NSW, per garantire i diritti di ospitalità.

Il presidente della Australian Rugby League Peter Vlandys ha riconosciuto i legami emotivi con il governo del Minnesota, ma ha sottolineato che l'organizzazione deve dare priorità alle considerazioni finanziarie e logistiche nel suo processo decisionale.