Due uomini imprigionati nel Regno Unito per spionaggio per la Cina

Due uomini sono stati incarcerati nel Regno Unito per spionaggio per conto delle agenzie di intelligence cinesi. Chi Leung "Peter" Wai, 40 anni, e Chung Biu "Bill" Yuen, 65 anni, sono stati trovati colpevoli di aver assistito un servizio di intelligence straniero in seguito a un processo presso la Old Bailey. Le accuse sono state introdotte ai sensi del National Security Act, che è stato promulgato nel 2023. Wai ha ricevuto una pena detentiva di dieci anni, mentre Yuen è stato condannato a otto anni. Entrambi gli uomini sono stati anche implicati in altri reati relativi ai loro ruoli all'interno delle istituzioni britanniche e ai loro legami con le autorità cinesi.

Wai, un ex ufficiale della polizia metropolitana, è passato a lavorare come ufficiale delle forze di frontiera all'aeroporto di Heathrow nel dicembre 2020. Durante questo periodo, avrebbe usato il suo accesso al sistema informatico dell'Home Office per monitorare le persone di interesse per le autorità di Hong Kong. Ciò includeva il monitoraggio dei dissidenti di Hong Kong che avevano cercato rifugio nel Regno Unito a causa di disordini politici.

Yuen, un ex ufficiale di polizia di Hong Kong, ha lavorato come direttore dell'Ufficio economico e commerciale di Hong Kong a Londra. Ha agito come collegamento tra Wai e le autorità cinesi. Secondo i procedimenti giudiziari, Yuen ha mantenuto legami diretti con l'Ufficio di sicurezza del governo cinese attraverso la sua relazione con un altro ex capo della polizia. La coppia avrebbe operato in coordinamento, prendendo di mira individui ritenuti indesiderati dal governo cinese.

Durante il processo, è stato rivelato che Wai aveva inviato messaggi al suo ex collega, Eddie Ma, un ex sovrintendente capo dell'Ufficio di intelligence criminale della polizia di Hong Kong, esprimendo l'intenzione di impedire a determinate persone di entrare nel paese.

Il caso ha guadagnato ulteriore notorietà quando Wai ha arruolato l'aiuto di Matthew Trickett, un collega ufficiale della Border Force ed ex Royal Marine, per assistere nelle operazioni di sorveglianza.

I procedimenti legali hanno evidenziato l'entità delle attività degli uomini, tra cui un tentativo di rapire Monica Kwong, una sospettata di frode da 16 milioni di sterline che si era trasferita nel Regno Unito. L'operazione ha coinvolto tattiche ingannevoli, tra cui fingere un'inondazione per entrare nella sua residenza. Tuttavia, il piano si è svelato quando i servizi di sicurezza hanno intercettato l'attività e erano già presenti all'interno dell'appartamento quando si è verificata l'irruzione.

L'accusa ha sottolineato che le azioni di Wai e Yuen erano deliberate e coordinate, con piena consapevolezza dei beneficiari. Il loro comportamento è stato descritto come una minaccia alla sovranità nazionale, provocando una severa risposta da parte della magistratura. Il caso segna uno dei primi procedimenti penali ai sensi del National Security Act, segnalando una posizione più forte contro l'interferenza straniera e la sorveglianza non autorizzata sul suolo britannico.

Le reazioni dei funzionari hanno sottolineato la gravità della situazione. Bethan David, capo della divisione antiterrorismo presso il Crown Prosecution Service, ha dichiarato che queste condanne servono da avvertimento contro la repressione transnazionale e la sorveglianza non autorizzata. Il caso ha scatenato discussioni sulle implicazioni della doppia nazionalità e le potenziali vulnerabilità all'interno delle istituzioni britanniche in relazione all'influenza straniera.

Guardando al futuro, le sentenze emesse a Wai e Yuen dovrebbero rafforzare i quadri legali volti a prevenire incidenti simili. Il risultato potrebbe indurre un ulteriore controllo del personale che ricopre posizioni di fiducia, in particolare quelli con connessioni internazionali. Inoltre, il caso potrebbe portare ad una maggiore collaborazione tra le autorità del Regno Unito e i partner internazionali per combattere lo spionaggio e garantire l'integrità dei protocolli di sicurezza nazionale.