Due morti, 18 comunità sommerse mentre le inondazioni devastano Nasarawa

Le piogge torrenziali e l'alluvione del fiume Benue hanno ucciso almeno due persone e sommerso più di 18 comunità nell'area di governo locale di Doma nello stato di Nasarawa, costringendo migliaia di residenti a sfollare. Il disastro ha distrutto case, terreni agricoli e infrastrutture critiche, tagliando l'accesso ai servizi essenziali per le popolazioni dell'area di sviluppo di Eke. Il commissario statale per l'informazione, la cultura e il turismo, Nawani Aboki, ha confermato il numero di morti e la portata della devastazione durante una conferenza stampa a Lafia, la capitale dello stato, lunedì. Ha dichiarato che le inondazioni sono state innescate da forti piogge combinate con l'aumento del livello dell'acqua nel fiume.

Mentre i primi rapporti indicavano che otto comunità erano sommerse, valutazioni successive hanno rivelato che altri sette insediamenti erano anch'essi sommersi, portando il numero totale a oltre diciotto. La Nasarawa State Emergency Management Agency, nota come NASEMA, aveva precedentemente stimato che tra i 4.000 e i 5.000 residenti erano stati sfollati in undici comunità. Tuttavia, l'ampliamento dell'elenco delle aree colpite suggerisce che la crisi umanitaria è più ampia di quanto si pensasse inizialmente. Le famiglie sfollate sono fuggite negli insediamenti vicini situati su un terreno più alto, tra cui Agyema, Agbachi e Rukubi.

Queste comunità ospitanti sono ora sotto pressione mentre tentano di accogliere l'improvviso afflusso di rifugiati. L'accesso alle zone inondate è diventato estremamente difficile. La strada principale che collega Doma alle aree colpite è, secondo quanto riferito, impraticabile. I funzionari e i residenti che cercano di raggiungere determinati luoghi devono deviare attraverso Makurdi, la capitale del vicino stato di Benue, prima di viaggiare in barca verso le destinazioni finali. Questa interruzione isola le vittime e complica l'erogazione degli aiuti. Oltre alla perdita di vite umane, le inondazioni hanno distrutto terreni agricoli e strutture residenziali.

Molti residenti dipendono dall'agricoltura per la loro sussistenza, e la distruzione delle colture minaccia di aggravare l'insicurezza alimentare nella regione se l'acqua persiste. La distruzione fisica ha aggravato il trauma psicologico ed economico della popolazione. In risposta alla crisi, il Governatore Abdullahi Sule ha ordinato al Segretario Esecutivo e Direttore Generale della NASEMA di condurre una valutazione completa dei danni. Il funzionario incaricato di questa missione deve presentare una relazione dettagliata per guidare gli sforzi di recupero del governo statale.

Aboki ha indicato che l'amministrazione si sta preparando a distribuire materiali di soccorso e ad attuare misure per prevenire focolai di malattie sia tra gli sfollati che tra le popolazioni ospitanti. Durante il suo briefing, Aboki ha descritto l'evento come una massiccia inondazione piuttosto che una tipica inondazione stagionale. Ha espresso la speranza che le acque si ritirino presto, permettendo agli abitanti di riprendere la loro vita quotidiana. Tuttavia, emise un severo avvertimento contro il ritorno prematuro alle case. Le autorità temono che potrebbe esserci un ulteriore rilascio di acqua dalla diga di Lagdo, in Camerun, che si trova a monte del fiume Benue. Un tale rilascio potrebbe peggiorare le condizioni di inondazione nelle comunità a valle.

Aboki ha osservato che il raggruppamento di piccole comunità intorno a insediamenti più grandi come Agyema e Rukubi ha intensificato la pressione sulle risorse locali. Ha menzionato di aver visitato la zona di recente con il presidente del governo locale per offrire condoglianze ai defunti. Il governo dello Stato attende il completamento della valutazione dei danni in corso per determinare la specifica portata dell'assistenza richiesta. Fino a quando le acque non si ritireranno completamente, si consiglia agli abitanti delle zone soggette a alluvioni di rimanere in alto per evitare ulteriori pericoli.