Mentre il vento offshore degli Stati Uniti scompare, una generazione di lavoratori viene lasciata indietro

L'accordo segna l'ultimo di una serie di accordi volti a fermare lo sviluppo dell'energia eolica offshore negli Stati Uniti. Secondo i termini dell'accordo, RWE rinuncerà ai suoi diritti di locazione sui progetti e investirà invece approssimativamente la stessa quantità in iniziative legate al gas naturale. La mossa avviene tra i continui sforzi dell'amministrazione per frenare l'espansione delle energie rinnovabili, in particolare l'eolico offshore, che il presidente Donald Trump ha costantemente criticato.

La decisione segue un modello più ampio di azioni dell'amministrazione Trump per scoraggiare lo sviluppo eolico offshore. Dall'assunzione dell'incarico, l'amministrazione ha emesso una direttiva per sospendere temporaneamente tutte le attività di locazione e autorizzazione per progetti eolici offshore in acque federali.

Da allora, l'amministrazione ha ottenuto quattro accordi aggiuntivi, incluso quello con RWE. RWE ha dichiarato di aver attentamente valutato la fattibilità di procedere con i tre progetti e ha concluso che non vi era alcun percorso percorribile nel prossimo futuro. La società ha sottolineato che la decisione è stata guidata dalla necessità di allocare risorse verso progetti che potrebbero essere sviluppati con maggiore certezza.

RWE prevede di reinvestire gran parte dei fondi in infrastrutture per il gas naturale, tra cui una quota di 900 milioni di dollari in un terminale di esportazione di gas naturale liquefatto della Louisiana e 300 milioni di dollari destinati all'acquisto di turbine a gas naturale per 15 centrali elettriche di punta. L'amministrazione ha inquadrato il suo approccio come un impegno per la politica energetica "di buon senso", con il segretario degli Interni Doug Burgum che afferma che gli americani meritano un sistema energetico costruito sulla praticità piuttosto che su sussidi costosi o tecnologie non provate. Tuttavia, i critici sostengono che le azioni dell'amministrazione hanno creato un ambiente di incertezza che ha minato la sostenibilità del settore eolico offshore.

L'ostilità dell'amministrazione Trump nei confronti dell'eolico offshore si è estesa oltre le acque federali. Da aprile, il Pentagono ha sospeso tutte le approvazioni per i progetti eolici interni con il pretesto di preoccupazioni per la sicurezza nazionale, congelando effettivamente 106 progetti valutati in circa 47 miliardi di dollari. Un giudice federale ha recentemente emesso un'ingiunzione preliminare che richiede al Dipartimento della Difesa di riprendere il processo di revisione mentre si svolge una contestazione giudiziaria all'ordine. L'impatto di queste politiche si estende oltre il settore energetico, colpendo lavoratori e comunità che speravano di beneficiare della crescita dell'eolico offshore.

Gerard Mullin, un ex operatore eolico offshore, ha descritto l'improvvisa inversione della traiettoria dell'industria come profondamente inquietante. Aveva previsto una carriera stabile nel settore, guadagnando salari sostanziali durante i suoi incarichi iniziali. Tuttavia, l'ordine di stop-work dell'amministrazione Trump ha interrotto i suoi piani, lasciandolo bloccato e incerto sul suo futuro. Storie simili emergono da tutto il settore, con molti lavoratori costretti a cercare lavoro in altri settori o tornare ai loro ruoli precedenti. Il crollo dell'industria eolica offshore ha anche lasciato le economie locali e le catene di approvvigionamento in disordine, sollevando domande sulla sostenibilità a lungo termine di tali politiche.

Mentre alcuni conservatori e sostenitori del MAGA difendono le azioni dell'amministrazione come correzioni necessarie a ciò che percepiscono come un'eccessiva spesa per l'energia verde sotto l'amministrazione Biden, altri sostengono che le politiche dell'era Trump rappresentano un approccio difettoso e controproducente alla politica energetica. I critici sostengono che l'attenzione dell'amministrazione sui combustibili fossili ha portato ad una maggiore dipendenza da fonti energetiche ecologicamente dannose, minando sia la stabilità economica che gli obiettivi ambientali.

Il rifiuto dell'amministrazione di consentire al settore eolico offshore di svilupparsi pienamente ha comportato la perdita di opportunità per i lavoratori e gli investitori, evidenziando i complessi compromessi inerenti alle decisioni di politica energetica.