In Graubünden, in Svizzera, gli agricoltori si trovano ad affrontare sfide senza precedenti a causa di gravi condizioni di siccità. La stagione di pascolo alpino di quest'anno si è conclusa molto prima del solito, con le mucche che sono tornate nella valle settimane prima del previsto. Normalmente, il bestiame pascola in pascoli ad alta quota come Alp Malix, situato sopra Chur, per circa 90 giorni. Tuttavia, quest'anno, il periodo di pascolo è durato solo 68 giorni a causa della siccità estrema. Le praterie, una volta rigogliose e verdi, sono ora marroni e sterili, lasciando poco o nessun foraggio fresco per il bestiame. La situazione ha costretto gli agricoltori a prendere misure drastiche.
In Alp Malix, le famiglie hanno dovuto acquistare grandi quantità di fieno per integrare le diete dei loro animali. La carenza d'acqua ha ulteriormente aggravato il problema, con le sorgenti locali che si prosciugano e richiedono un supporto di emergenza dalle forniture di acqua municipali.
Per Hirt Valentin Abt, l'assenza di celebrazione durante la tradizionale partenza alpina è profondamente inquietante. "Normalmente ci sono altre emozioni, ora sono mancanti", ha detto a SRF. L'atmosfera festosa del ritiro alpino, contrassegnata da decorazioni floreali e costumi tradizionali, è stata sostituita da una tranquilla rassegnazione.
Josias Meili, che gestisce un'attività agricola condivisa con due vicini, riferisce che i suoi campi stanno diventando sempre più difficili da gestire. Senza pioggia da mesi, il suolo si è trasformato in polvere e il numero di taglio dell'erba è diminuito in modo significativo. Egli stima che gli mancherà il 30% del mangime invernale, costringendolo a vendere le riserve immagazzinate o acquistare forniture aggiuntive a prezzi gonfiati. Questa pressione finanziaria è diffusa tra gli agricoltori svizzeri, molti dei quali operano già con margini sottili. Per far fronte alla crisi, alcuni agricoltori si rivolgono a fonti alimentari alternative. Un numero crescente acquista foraggi grezzi, tra cui fieno, paglia e persino steli di mais, da fornitori esterni.
Il Futterhändler Fabian Gut, con sede a Muolen, riferisce che le chiamate da parte di agricoltori disperati sono aumentate drasticamente. La sua attività si è espansa oltre i confini locali, acquistando mangimi dalla Germania e dall'Italia mentre la domanda continua ad aumentare. Il costo del mangime è salito alle stelle, con alcuni prodotti che costano fino al 50% in più rispetto a tre mesi fa. Nonostante gli sforzi del governo per abbassare le tariffe di importazione su alcuni alimenti per animali, gli agricoltori affermano di essere ancora in ritardo. Per coloro che producono latte senza insilaggio, come René Eigenmann, la situazione è particolarmente grave.
Il livello attuale di aridità è diverso da qualsiasi cosa abbia mai incontrato in precedenza, e sta esaurendo le riserve invernali. "Tutti vogliono sopravvivere all'inverno e nessuno vuole macellare gli animali prematuramente", spiega. Gli esperti avvertono che questo tipo di eventi estremi climatici sono destinati a diventare più frequenti man mano che il cambiamento climatico progredisce. Caren Pauler, ecologa di Agroscope, osserva che sono in corso discussioni sull'adattamento delle pratiche agricole. Le proposte includono investimenti in sistemi di stoccaggio dell'acqua, l'utilizzo della tecnologia delle pompe per accedere all'acqua sotterranea e l'introduzione di razze animali più resistenti come zebre, capre o pecore che richiedono meno cibo.
Per ora, l'obiettivo è la sopravvivenza. Gli agricoltori continuano a lavorare per lunghe ore, gestendo sia il loro bestiame che le loro finanze. Alcuni, come Hirt Valentin Abt, si ritrovano a tornare un'ultima volta nei pascoli alpini per ripulire dopo i loro animali. Con la fine dell'estate, la breve stagione alpina si chiude e con essa, un altro capitolo di incertezza per la campagna svizzera.
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