Trasporto di farmaci verso i tumori: premio per una tecnologia che può aiutare a combattere il cancro al polmone

La dottoressa Romina Mitarotonda, ricercatrice presso l'Istituto per lo Sviluppo Tecnologico e la Produttività (Iudpt) dell'Università di Buenos Aires e co-fondatrice della startup Odycell, è stata premiata con il primo posto nell'ultima edizione di Nano Impact, il principale concorso argentino in nanotecnologia.

Mitarotonda guida un progetto presso l'Iudpt volto ad affrontare un difetto critico nell'industria biotecnologica: molti trattamenti hanno successo in laboratorio ma falliscono nelle fasi successive perché i test tradizionali non possono replicare le complesse interazioni tra cellule, il sistema immunitario e il loro ambiente.

Laureata in Scienze Biologiche e dottoranda in Farmacia e Biochimica, Matarotonda ha iniziato la sua carriera presso l'Istituto di Biotecnologia dell'Istituto Nazionale di Tecnologia Agricola (INTA). Ha approfondito i suoi studi su come le nanoparticelle interagiscono con il sangue e il sistema immunitario. Ha anche condotto periodi di ricerca presso l'Istituto del Cancro del Brasile, l'Università Federale di Piauí e l'Istituto Pasteur di Montevideo. Durante la pandemia, ha coordinato il Laboratorio di Virologia Molecolare presso l'Ospedale Dubarry di Mercedes.

Il doppio riconoscimento convalida sia lo sviluppo scientifico che il potenziale del modello di business di Odycell, la startup che ha co-fondato con la bioingegnere Manuela Alanis. La loro piattaforma, chiamata Ithaca, utilizza nanoparticelle bioattive programmabili per sfruttare le cellule immunitarie del corpo come veicoli biologici per fornire nanomedicina direttamente ai tumori. Questa tecnologia è progettata per agire simultaneamente sulle cellule maligne e sul microambiente tumorale che promuove la resistenza ai trattamenti. Il suo obiettivo iniziale è il cancro polmonare a non piccole cellule.

"Odycell ha già ottenuto il sostegno del fondo specializzato CITES e degli investitori angelici, accumulando $ 100.000 in finanziamenti iniziali. La società si sta preparando a lanciare un round pre-seed volto a selezionare e convalidare il suo candidato terapeutico primario, rafforzando i diritti di proprietà intellettuale e avanzando le fasi normative per negoziare licenze o sviluppi congiunti con l'industria biofarmaceutica.

La ricerca di Mitarotonda si basa sulla sua vasta esperienza in biotecnologia e immunologia, concentrandosi sulla creazione di soluzioni innovative che collegano il successo del laboratorio con l'applicazione nel mondo reale. Il suo lavoro rappresenta un passo avanti significativo nella medicina personalizzata e nelle terapie mirate per il trattamento del cancro. Il riconoscimento da Nano Impact e dal Córdoba Investment Forum sottolinea il crescente interesse per le applicazioni della nanotecnologia nel campo medico.

Il team di Mitarotonda continua a perfezionare il proprio approccio, con l'obiettivo di affrontare le sfide nella somministrazione dei farmaci e migliorare i risultati per i pazienti che soffrono di forme aggressive di cancro. I loro sforzi riflettono una tendenza più ampia verso la collaborazione interdisciplinare nell'innovazione scientifica, riunendo le competenze della biologia, dell'ingegneria e della farmacologia per affrontare problemi di salute complessi. Il successo di Odycell e il riconoscimento del lavoro di Matarotonda segnalano un futuro promettente per la nanotecnologia nell'assistenza sanitaria.

Mentre la startup avanza con i suoi piani di raccolta fondi, mira a affermarsi come leader nel campo emergente della nanomedicina, offrendo nuovi approcci per il trattamento di condizioni precedentemente difficili da gestire.