Timeline: la mortale frana del Monte Maunganui, l'indagine e la lunga strada per la riapertura

Tauranga è sotto allerta perché tre ulteriori frane sono state registrate nel sito di una fatale frana che ha causato sei vittime all'inizio di gennaio. I recenti incidenti si sono svolti in un arco di 48 ore, spingendo gli esperti a condurre valutazioni sul luogo. Il Consiglio comunale di Tauranga ha sollevato preoccupazioni per una "grande regressione" nella stabilità del sito, evidenziando i rischi in corso. La mortale frana si è verificata giovedì 22 gennaio 2026, al Beachside Holiday Park a Mount Maunganui, Tauranga. Le forti piogge avevano portato a inondazioni diffuse in tutta l'isola del Nord, con alcune aree che hanno vissuto i loro giorni più piovosi mai registrati.

La frana ha colpito intorno alle 9:30 del mattino, colpendo camper, tende, veicoli e un blocco di abluzioni vicino a Mount Hot Pools. Sei persone erano inizialmente disperse e le operazioni di salvataggio sono iniziate immediatamente, con ricerche meticolose attraverso il terreno instabile. Il giorno successivo, gli sforzi di ricerca si sono spostati verso operazioni di recupero e le identità delle vittime sono state ufficialmente confermate dalla polizia.

La polizia ha identificato le vittime come Austen Keith Richardson, 10 anni, e sua nonna, Yao Fang, 71 anni. Questi eventi hanno sottolineato la gravità della situazione e la necessità di un'azione immediata. In seguito ai disastri, il governo ha annunciato l'avvio di un'indagine ufficiale per indagare sulle circostanze che hanno portato alle frane. Gli ingegneri geotecnici hanno continuato a valutare l'area e le autorità locali hanno attuato diverse misure di sicurezza.

La rampa per le barche di Pilot Bay è stata temporaneamente chiusa e un cartello rosso è stato posizionato al Mount Maunganui Surf Club. Un sistema di allarme automatico è stato installato per rilevare ulteriori scivolamenti, mentre i container di spedizione sono stati dispiegati per stabilizzare il sito. Il sindaco di Tauranga Mahé Drysdale ha espresso fiducia che Mauao, l'iconica collina, alla fine sarebbe stata riaperta nonostante gli estesi danni. Questo sentimento è stato riecheggiato da funzionari che hanno sottolineato l'importanza della sicurezza pubblica durante il processo di recupero.

L'inchiesta aveva l'obiettivo di fornire raccomandazioni per mitigare i rischi futuri e prevenire tragedie simili. L'inchiesta avrebbe dovuto iniziare il 30 marzo e si prevedeva che si concludesse con una relazione finale entro il 3 dicembre 2026. Durante questo periodo, le restrizioni di accesso sono rimaste in vigore, riflettendo le sfide in corso poste dalle condizioni instabili del sito.