Tre morti in un orrore doppio incidente di elicottero, tra cui due americani e uno studente britannico.

Tre persone sono morte dopo che due elicotteri si sono scontrati in aria sopra l'Oregon giovedì pomeriggio, ora locale, vicino all'aeroporto municipale di McMinnville. Le autorità hanno identificato le vittime come Maddie Aasbo, 22 anni, istruttrice di volo del Texas, Tyler Sturdevant, 38 anni, dell'Oregon, e un anonimo studente pilota britannico. La collisione ha coinvolto un 1995 Robinson R22 e un 2018 Airbus AS350 B3. Entrambi gli aerei si sono schiantati su un campo agricolo di proprietà privata situato all'incrocio tra la Southeast Highway 154 e la Stringtown Road. Lo sceriffo della contea di Yamhill, Sam Elliot, ha confermato le morti durante una conferenza stampa serale.

Quando le squadre di soccorso sono arrivate sul posto, hanno trovato i due occupanti dell'elicottero Robinson e il pilota dell'elicottero Airbus deceduti. Le foto scattate dal luogo dell'incidente hanno mostrato un elicottero rosso frantumato al centro del campo, con un elicottero bianco più piccolo contorto nelle vicinanze. Un testimone ha dichiarato di essere stato sul tetto di un vicino fienile quando ha osservato gli aerei colpirsi l'un l'altro e colpire il terreno appena fuori dal perimetro dell'aeroporto. Ha contattato immediatamente il 911 dopo aver visto l'incidente. Jerry Trimble Helicopters, una scuola di aviazione con sede a McMinnville, ha rilasciato una dichiarazione confermando che uno dei suoi aerei è stato coinvolto nell'incidente.

La società ha espresso le sue condoglianze alle famiglie delle vittime e ha ringraziato i servizi di emergenza locali per la loro rapida risposta. L'azienda ha dichiarato che sta cooperando pienamente con la gestione delle emergenze locali, le forze dell'ordine, la Federal Aviation Administration e il National Transportation Security Board per proteggere il sito e determinare la causa dell'incidente. La scuola ha chiesto pazienza e rispetto per la privacy delle persone coinvolte mentre gli investigatori raccolgono informazioni verificate. La Federal Aviation Administration ha riferito che il National Transportation Safety Board avrebbe condotto l'indagine sull'incidente. L'NTSB ha confermato che sta attivamente indagando sull'evento.

A seguito dell'incidente, il Dipartimento dei Trasporti dell'Oregon ha avvertito gli automobilisti che tutte le corsie della Route 223 sono state chiuse a un miglio a ovest di Dayton. I funzionari hanno notato che la chiusura potrebbe essere estesa e hanno consigliato ai conducenti di utilizzare percorsi alternativi. Una fonte all'interno del dipartimento dei vigili del fuoco di McMinnville ha indicato che tutte le squadre disponibili si sono precipitate sulla scena dopo aver ricevuto l'allarme. McMinnville si trova a circa 35 miglia a sud-ovest di Portland. Le circostanze specifiche che hanno portato alla collisione aerea sono ancora sotto esame da parte delle autorità federali e locali. L'ufficio dello sceriffo ha espresso le sue condoglianze alle famiglie e agli amici della signora Aasbo e del signor Sturdevant.

I soccorritori di varie agenzie si sono riuniti nell'area rurale per gestire le conseguenze dell'impatto dei due veicoli. Il campo di detriti rimase attivo mentre gli investigatori lavoravano per preservare le prove per l'indagine in corso sui fattori meccanici e operativi dell'incidente. I modelli di traffico locale intorno al corridoio dell'aeroporto sono stati interrotti a causa delle chiusure stradali attuate per motivi di sicurezza e di indagine. Le identità delle vittime sono state rilasciate dai funzionari della contea, con il nome dello studente britannico nascosto in attesa della notifica della famiglia.