Tre elicotteri sono stati schierati per evacuare il pilota americano ucciso.

Tre elicotteri sono stati schierati dall'esercito indonesiano per evacuare il corpo del pilota statunitense Nicholas F. Goselin, 29 anni, che è stato ucciso durante un attacco da parte di separatisti armati nella regione orientale della Papua. L'incidente si è svolto venerdì quando l'aereo di Goselin, un aereo Pilatus registrato come PK-RCY, è atterrato sulla pista di atterraggio di Balinggama nel distretto di Yahukimo dopo aver volato da Wamena. All'arrivo, il pilota è stato attaccato da aggressori non identificati affiliati al Free Papua Movement (OPM). Secondo i funzionari militari, gli aggressori hanno aperto il fuoco su Goselin, provocando la sua morte. Gli aggressori hanno poi incendiato l'aereo, lasciando il relitto parzialmente consumato dalle fiamme.

Il comando delle operazioni congiunte di Habema, responsabile del coordinamento delle operazioni militari nell'area, ha confermato l'impiego di tre elicotteri per il trasporto dei resti di Goselin. Il tenente colonnello Inf. Wirya Artadiguna, portavoce del comando, ha dichiarato che l'evacuazione è iniziata alle 6:45 a.m. ora dell'Indonesia orientale da Timika. Ha sottolineato che l'operazione mirava a garantire la rimozione sicura ed efficiente del corpo a Jayapura, la capitale regionale. Tuttavia, nei rapporti successivi, Wirya ha chiarito che il corpo era effettivamente destinato a Timika, sottolineando le sfide logistiche del trasporto dei resti in una regione remota e soggetta a conflitti.

L'attacco ha avuto luogo nel villaggio di Balinggama, un luogo accessibile solo in aereo e situato a circa 30 minuti in aereo da Dekai, il capoluogo del distretto.

Tale situazione di isolamento evidenzia la vulnerabilità dei viaggiatori civili e stranieri che operano nella regione, dove le attività separatiste sono aumentate di frequenza e intensità negli ultimi anni.

Gli autori dell'attacco sono stati identificati dal capo della polizia di Yahukimo, Zet Salino, come membri dell'OPM, la cui fazione armata è designata come un gruppo armato illegale (KKB) dalle autorità indonesiane. L'OPM ha a lungo cercato l'indipendenza per Papua, un movimento che ha scatenato decenni di disordini e violenze sporadiche. Negli ultimi anni si è assistito a un'ondata di attacchi contro civili e forze di sicurezza, con incidenti come il rapimento del pilota neozelandese Phillip Mark Mehrtens, che è stato tenuto in ostaggio per oltre 18 mesi prima del suo rilascio nel settembre 2024.

Questi eventi sottolineano la minaccia persistente rappresentata dai gruppi separatisti e l'instabilità più ampia nella regione.

In risposta all'ultimo incidente, le forze armate e le forze dell'ordine hanno ribadito il loro impegno a mantenere la sicurezza in Papua. Il comando delle operazioni congiunte di Habema ha osservato che l'attacco faceva parte di un più ampio schema di violenza legato all'insurrezione separatista in corso. Mentre l'attenzione immediata rimane sul recupero e il rimpatrio dei resti di Goselin, i funzionari hanno avvertito che ulteriori azioni saranno probabilmente necessarie per affrontare le cause sottostanti del conflitto.