Gli utes, le uniformi da calcio e le bottiglie d'acqua di lusso per le quali pagano i contribuenti

Nel giugno 2026, un audit indipendente condotto da Grant Thornton ha scoperto discrepanze significative nel modo in cui i soldi dei contribuenti venivano assegnati al programma Football in Schools nel Nuovo Galles del Sud. 5 milioni, finalizzati a promuovere la partecipazione sportiva giovanile attraverso cliniche di calcio scolastiche. Tuttavia, l'audit ha identificato oltre $ 100.000 in spese discutibili che coinvolgono acquisti di uniformi, scarpe da ginnastica e persino oggetti di lusso come bottiglie d'acqua Frank Green.

Questi risultati hanno scatenato polemiche sulla trasparenza e la responsabilità dell'amministrazione del programma.

Tra le spese più note erano due Isuzu utes del valore di $60.000 e $55.000, rispettivamente, che sono stati addebitati al portafoglio pubblico. L'audit ha sollevato preoccupazioni circa l'adeguatezza di queste spese e ha suggerito che il Dipartimento dell'Istruzione dovrebbe riesaminarle. Inoltre, un ulteriore $ 30.000 è stato assegnato per "l'uso del veicolo stesso", aggiungendo allo scrutinio che circonda questi acquisti. Un altro punto di controversia è stato il $ 92.326,62 speso per le uniformi da Summit, insieme a $ 10.000 per le calzature Asics. Tuttavia, l'audit non ha potuto confermare la legittimità della transazione Asics a causa dell'assenza di una fattura.

L'audit ha anche rivelato che i Macarthur Bulls, uno dei principali beneficiari del programma, ha richiesto quasi il 43 per cento dei suoi 2 milioni di dollari di finanziamenti annuali per coprire i costi della sede. Questa allocazione ha attirato critiche, soprattutto dato il presidente del club, Gino Marra, che è stato associato a numerose donazioni a politici locali attraverso varie società che controlla o ha una partecipazione finanziaria.

Un'altra area di preoccupazione è stata il pagamento di 8.500 dollari a Sportzology Pty Ltd per l'approvvigionamento di uniformi e la fornitura di magliette per le cliniche.

Solo due giorni prima delle elezioni statali del marzo 2023, il partito laburista ha svelato un investimento di 8 milioni di dollari per le cliniche di calcio scolastiche gestite dai Macarthur Bulls, basandosi sui precedenti 6,5 milioni di dollari assegnati ai Western Sydney Wanderers per un programma simile.

L'audit ha anche sottolineato che, nonostante la scoperta di questi problemi, non vi è stata alcuna supervisione ministeriale dei risultati o delle decisioni relative al programma. Questa mancanza di supervisione deriva dal fatto che l'allora ministro dell'istruzione Courtney Houssos si era ritirata dalla questione. Sia il Dipartimento dell'istruzione che Grant Thornton hanno espresso preoccupazioni diffuse per le molteplici richieste di spese presentate dai Macarthur Bulls. In particolare, è stato messo in discussione anche il comportamento del direttore esecutivo del club durante il processo di audit.

Grant Thornton ha sollevato dubbi sul modo in cui i Macarthur Bulls hanno distribuito gli stipendi annuali dei membri dello staff designati verso il programma. Per esempio, il direttore esecutivo ha ricevuto il 15 per cento del loro stipendio, mentre il responsabile finanziario ha ricevuto il 30 per cento e il capo della comunità ha ricevuto il 100 per cento. Al contrario, il metodo di allocazione degli stipendi dei Western Sydney Wanderers non includeva la cattura dei costi di busta paga per altri ruoli dello staff come il direttore esecutivo, secondo l'auditor.