La nave da guerra statunitense che ha trascorso troppo tempo in mare finalmente ha una pausa.

La super-nave statunitense USS Abraham Lincoln, che ha trascorso quasi nove mesi in mare a sostegno delle operazioni statunitensi contro l'Iran, ha attraccato mercoledì in un porto nella Thailandia orientale. La nave, che trasportava circa 5000 marinai e marines, è arrivata al porto di Laem Chabang nella provincia di Chonburi in Thailandia dopo aver trascorso 286 giorni in mare da novembre. Questo ha segnato la prima sosta completa in porto per la nave durante il suo dispiegamento. L'equipaggio non era stato a terra per più di 260 giorni, e il mese scorso sono emersi rapporti di deterioramento della salute mentale tra l'equipaggio, nonché carenza di forniture alimentari chiave a bordo.

La Lincoln si avvicinò al porto portando segni visibili di usura, con grandi macchie di ruggine e alghe marine visibili sullo scafo inferiore della portaerei. L'aspetto della nave rifletteva lo sforzo del suo prolungato dispiegamento. Poco dopo l'arrivo della Lincoln, il cacciatorpediniere USS Frank E., una delle numerose navi del suo gruppo di attacco portaerei, passò attraverso l'area. Un'altra nave, l'incrociatore missilistico guidato USS Robert Smalls, si diresse a Map Ta Phut nel vicino Rayong. I membri dell'equipaggio della Lincoln sbarcarono più tardi per trascorrere il loro tempo libero nella vicina Pattaya, una città balneare che il personale militare americano ha frequentato dall'epoca della guerra del Vietnam.

I membri dell'equipaggio non erano immediatamente accessibili ai media, ma la nave sembrava dovuta ad almeno un nuovo lavoro di verniciatura.

Ha notato che l'Abraham Lincoln era stato in un prolungato dispiegamento di combattimento durante il quale le normali chiamate in porto gli erano state negate, rendendolo un simbolo del sovraccarico strategico e della fatica della Marina degli Stati Uniti. Tuttavia, ha anche sottolineato lo stato impressionante dell'ala aerea, suggerendo una storia di resilienza sotto stress estremo. La Marina aveva respinto le notizie sui marinai a bordo che lottavano con problemi di salute mentale. Un funzionario della Marina ha confermato che un marinaio a bordo della Lincoln è andato a bordo all'inizio di agosto, ma è stato rapidamente recuperato, trattato dal reparto medico della nave e trasferito fuori dalla nave per cure successive.

Il funzionario non ha specificato se l'incidente è stato considerato un tentativo di suicidio. A Pattaya, le imprese locali si sono preparate per un'ondata di attività. Sono stati esposti banner di benvenuto fuori dai ristoranti e dai bar e un negozio di gemme locale ha promosso le sue offerte speciali. Un gigantesco cartello a LED di fronte alla famosa Walking Street della città presentava un messaggio di benvenuto con immagini del Lincoln, così come le bandiere thailandesi e americane. Pattaya, nota per la sua vivace vita notturna, ha accolto l'equipaggio con anticipazione, nonostante la sua reputazione di essere un centro per il turismo sessuale. Il comandante di Lincoln, il capitano Dan Keeler, ha scambiato regali con il sindaco di Pattaya Poramet Ngampichet all'Hard Rock Hotel della città.

I membri dell'equipaggio della Lincoln arrivarono in un hotel a Pattaya, dove poterono godere di una pausa prima di tornare ai loro doveri. Le autorità locali anticiparono una maggiore attività economica dalla visita, stimando le entrate potenziali per persona al giorno in base alle precedenti esperienze con il personale militare che visitava la regione.

Altri problemi includono muffa nelle docce, bagni rotti e mancanza di acqua calda. I rapporti hanno anche indicato incidenti che coinvolgono membri dell'equipaggio che tentano di saltare a bordo, anche se la Marina non ha ufficialmente riconosciuto queste affermazioni oltre a confermare un incidente di questo tipo in agosto.