Il problema della finestra minuscola crea due classi di proprietari di abitazioni

"Questo problema nasce a causa dell'uso diffuso di finestre a lastre negli sviluppi moderni, che, nonostante soddisfino le normative edilizie, non riescono a fornire un'adeguata ventilazione. L'urbanista Estelle Grech, direttore della pianificazione, dell'equità e dell'equità con il Comitato per Sydney, sottolinea che queste finestre sono progettate con la sicurezza in mente, in particolare, per prevenire le cadute, ma questa scelta di progettazione limita gravemente il flusso d'aria. Secondo Grech, l'attuale codice edilizio richiede che le stanze abbiano una ventilazione pari al 5 per cento dello spazio del pavimento, ma l'apertura utilizzabile effettiva è significativamente più piccola a causa dei vincoli sulle finestre a lastre.

Il nucleo del problema risiede nella dimensione della fascia, il telaio interno che sostiene il vetro della finestra, che determina la dimensione dell'apertura. Nella maggior parte degli edifici ad alto livello, le norme di protezione contro le cadute limitano l'apertura della fascia a soli 125 mm, circa la dimensione della testa di un bambino. Questa restrizione riduce l'apertura effettiva al 10 o 15 per cento dell'area della fascia, il che significa che una finestra che soddisfa i requisiti legali per la ventilazione fornisce in realtà solo circa il mezzo per cento del flusso d'aria richiesto. Di conseguenza, molti appartamenti sono conformi alle normative ma rimangono scarsamente ventilati, portando a potenziali problemi di salute per gli occupanti.

Eamon Waterford, amministratore delegato del Comitato per Sydney, ha sollevato preoccupazioni circa la disparità tra i diversi tipi di alloggi. Egli osserva che la mancanza di una corretta ventilazione negli appartamenti crea una divisione tra i proprietari di case che vivono in case indipendenti ben ventilate e quelli confinati in appartamenti scarsamente ventilati. Per affrontare questo, Waterford ha esortato l'Australian Building Codes Board (ABCB) a rivedere il Codice Nazionale delle Costruzioni per misurare la ventilazione naturale in base all'area di apertura effettiva piuttosto che all'area di fascia. Alcuni architetti e sviluppatori stanno già esplorando soluzioni alternative per migliorare la ventilazione pur mantenendo gli standard di sicurezza.

Ad esempio, gli architetti Bates Smart hanno implementato una combinazione di persiane verticali e orizzontali accanto a finestre a sbarra in progetti come il blocco di appartamenti Banksia di 23 piani nel quartiere Norwest. Un altro approccio prevede l'uso di schermi perforati fissi con finestre scorrevoli complete, come si vede nello sviluppo Riviere a Brisbane. L'architetto Matthew Allen di Bates Smart spiega che questi progetti offrono un flusso d'aria migliorato senza compromettere la sicurezza dei bambini, consentendo fino a cinque o sei volte più aria fresca rispetto alle tradizionali finestre a sbarra. Nonostante queste innovazioni, le sfide persistono.

Le porte a balcone, pur offrendo una maggiore flessibilità in termini di dimensioni di apertura, non sono sempre disponibili in stanze senza balcone, costringendo a fare affidamento su finestre a scia ristrette. Allen sottolinea che la preferenza per le finestre a scia è diventata radicata, suggerendo che l'abitudine, piuttosto che le barriere normative, è l'ostacolo principale per ottenere una migliore ventilazione negli appartamenti. Tuttavia, non tutti gli esperti sono d'accordo sull'urgenza della questione. L'architetto e commentatore Tone Wheeler sostiene che la comprensione scientifica dei requisiti di ventilazione sia negli appartamenti che nelle case è ancora in evoluzione.

Andy Nichols, direttore dello sviluppo nel Nuovo Galles del Sud con lo sviluppatore Mulpha, riconosce l'importanza della ventilazione naturale e sostiene la sua inclusione quando possibile.

Nel frattempo, i proprietari di case si scambiano spesso consigli online su come modificare o aggirare i restritori sulle loro finestre, cercando modi per migliorare la qualità dell'aria interna durante le giornate più calde. L'ABCB ha riconosciuto il contributo del pubblico per quanto riguarda le potenziali modifiche al Codice Nazionale della Costruzione, affermando che gli individui possono proporre modifiche supportate da prove che dimostrano i loro benefici, costi e fattibilità tecnica.