La crescente violenza contro le prostitute a Phoenix, Chatsworth, Tongaat e Verulam

La violenza contro le lavoratrici del sesso è aumentata in diverse aree del KwaZulu-Natal, tra cui Phoenix, Chatsworth, Tongaat, Verulam e Merebank, spingendo gli attivisti della violenza di genere (GBV) a chiedere riforme legali immediate e maggiori protezioni per queste persone vulnerabili.

L'aumento della violenza è stato documentato attraverso molteplici resoconti raccolti da organizzazioni non profit che lavorano con i sopravvissuti alla violenza di genere. Il dottor Daniel Chettiar, fondatore del Gruppo DSK, una ONG che fornisce servizi di supporto per le vittime di violenza di genere, abusi sui minori e traumi, ha dichiarato che la sua organizzazione ha registrato circa 37 casi di aggressione contro le lavoratrici del sesso negli ultimi quattro mesi. Molte di queste donne hanno descritto di essere costrette al lavoro sessuale a causa della mancanza di opportunità di lavoro alternative. Secondo Chettiar, gli autori di questi attacchi spesso agiscono fantasie derivate dai media, portando a gravi danni fisici.

Un caso ha coinvolto una donna di 25 anni che è stata legata e sottoposta ad atti sessuali prima di essere brutalmente picchiata. Un altro incidente ha visto una donna presumibilmente attirata in un falso senso di sicurezza da un cliente, solo per essere stuprata in gruppo da tre uomini su una spiaggia. Chettiar ha sottolineato che la maggior parte di queste donne non sono impegnate in attività legate alla droga, ma stanno invece cercando la sopravvivenza con tutti i mezzi necessari. Ha raccontato la storia di una giovane donna che è diventata orfana e è stata lasciata a prendersi cura dei suoi fratelli dopo aver perso entrambi i genitori.

Vanessa Chetty, fondatrice della Hope Foundation, ha evidenziato problemi simili a Merebank, Chatsworth e Shallcross, dove le lavoratrici del sesso affrontano rischi aggiuntivi come il mancato pagamento da parte dei clienti, che spesso porta ad alterchi fisici. Chetty ha osservato che la percezione delle lavoratrici del sesso si è evoluta in modo significativo dagli anni '90, quando erano principalmente associate a transazioni a livello di strada.

Queste donne considerano il lavoro sessuale come una fonte di reddito sostenibile nonostante il suo stigma sociale. Chetty ha spiegato che molti lavoratori sessuali si astengono dal segnalare gli incidenti alle autorità a causa della paura di essere perseguiti secondo le leggi attuali che criminalizzano la prostituzione. Questa mancanza di ricorso legale incoraggia gli autori ad agire impunemente, sapendo che le vittime potrebbero esitare a farsi avanti.

Prem Balram, capo della Reaction Unit South Africa (Rusa), ha riferito di aver ricevuto numerose chiamate riguardanti un incidente angosciante che ha coinvolto una prostituta di 29 anni trovata stesa lungo la strada su Ireland Street nel Verulam Central Business District. Secondo il racconto della donna, ha incontrato tre uomini indiani di Chatsworth che affermavano di essere in viaggio verso Richards Bay. Inizialmente credendo che fossero potenziali clienti, è stata successivamente sottoposta a un incidente non specificato che l'ha portata a essere trovata in uno stato compromesso.

I dettagli che circondano l'esatta natura dell'incontro rimangono poco chiari, ma la situazione sottolinea il modello più ampio di violenza crescente affrontata dalle lavoratrici del sesso nella regione.

Mentre i dibattiti sui cambiamenti legislativi progrediscono, i sostenitori sottolineano l'urgenza di attuare misure che proteggano la dignità e il benessere di coloro che sono impegnati nel lavoro sessuale, riconoscendo i complessi fattori socio-economici che guidano le loro scelte.