La rabbia della mamma per la morte della figlia, accusa a torto di terrorismo.

Una ragazza di 16 anni del Derbyshire, Rhianan Rudd, è stata accusata erroneamente di reati di terrorismo nel 2020 prima della sua morte nel maggio 2022, secondo un nuovo documentario di Channel 4 intitolato The Schoolgirl Terrorist? Sua madre, Emily Carter, sostiene che le autorità non hanno trattato sua figlia come vittima di grooming piuttosto che una potenziale minaccia. Rhianan, che era autistica, era stata manipolata da un suprematista bianco americano di nome Christopher Cook, che in seguito è stato incarcerato negli Stati Uniti per aver pianificato attacchi alle reti elettriche. Il caso ha scatenato polemiche sulle misure antiterrorismo del Regno Unito e sul trattamento degli individui vulnerabili.

Secondo Emily Carter, Rhianan aveva scaricato un manuale di fabbricazione di bombe e aveva iniziato a disegnare svastiche e immagini di Adolf Hitler nei suoi quaderni. Tuttavia, le prove suggeriscono che Rhianan era stata curata e sfruttata da Cook, che l'aveva contattata online quando aveva 14 anni. Cook, che aveva sede in Ohio, avrebbe inviato a Rhianan messaggi e contenuti sessuali espliciti, che furono condivisi con le autorità britanniche mesi prima del suo arresto.

Nonostante queste informazioni, Rhianan è stata accusata di reati legati al terrorismo nell'agosto 2020, diventando la ragazza più giovane del Regno Unito ad affrontare tali accuse. Il caso ha attirato l'attenzione dei media, ritrattandola come un'estremista pericolosa. Tuttavia, le accuse sono state infine ritirate nel dicembre 2021 dopo che Rhianan ha ammesso di essere stata costretta e curata da Cook.

Ha raccontato di come Rhianan una volta fosse venuta da lei piangendo dopo aver scaricato una guida per la fabbricazione di bombe, cercando conforto come un bambino. Nonostante i suoi sforzi per allontanare Rhianan da ideologie dannose, la madre si sentiva ignorata dalle autorità che continuavano a trattarla come sospettata piuttosto che come vittima. "Sapevano che Rhianon era stata sessualmente sfruttata, ma hanno continuato a trattarla come un sospetto terrorista", ha detto. La discesa di Rhianan nella radicalizzazione è iniziata con un interesse per My Little Pony, un franchise popolare tra i bambini, prima di passare alla storia tedesca e infine contattare estremisti su piattaforme come Telegram e Discord.

Gli amici di Rhianan hanno notato la sua improvvisa ossessione per i simboli nazisti e la sua convinzione che l'Olocausto sia stato fabbricato. Un amico ha ricordato come Rhianan si riferisse ad Adolf Hitler usando un tono giocoso, paragonandolo a un animale domestico. Un altro amico ha detto che ha cercato di avvertire Rhianan di parlare con gli adulti online, ma la loro amicizia si è deteriorata man mano che diventava sempre più isolata. Il documentario evidenzia le implicazioni più ampie del caso, tra cui l'aumento dei rinvii al programma Prevent. I rinvii sono aumentati del 39% in un anno, raggiungendo un record di 10.293 nei 12 mesi che si concludono a settembre 2025, con la metà di loro che coinvolgono persone sotto i 18 anni.

Emily Carter ha criticato il sistema per non aver riconosciuto i segni di grooming e sfruttamento, sostenendo che i suoi avvertimenti sono stati respinti. Ha anche menzionato che Rhianan aveva pianificato un apprendistato come jockey e stava lavorando a disegni di costumi per progetti di beneficenza prima della sua morte. Rhianan è stata trovata impiccata in una casa per bambini nel Nottinghamshire nel maggio 2022, meno di cinque mesi dopo che le accuse sono state ritirate.

Come mostra il documentario, rimangono domande su come casi simili potrebbero essere gestiti in futuro, in particolare per quanto riguarda l'equilibrio tra gli sforzi di lotta al terrorismo e la protezione delle persone vulnerabili dallo sfruttamento.