I comici fan del calcio che stanno giocando a un gioco senza gioco d'azzardo

Nel retro del Great Northern Hotel nel nord di Melbourne, un armadio di videogiochi in stile arcade retrò attira sguardi curiosi. Il suo telaio in compensato, i pannelli in plexiglass e l'animazione goffo evocano ricordi dei pub locali degli anni '90. Questa non è solo una reliquia nostalgica, è la manifestazione fisica di Pro Jank Footy, una versione caotica e comica del calcio australiano creata da David Ashby e Broden Kelly. Il gioco, ospitato in un armadio improvvisato, rappresenta la prima fase di un piano più ampio per integrare l'umorismo e il gioco nel tessuto della cultura del calcio, libero dall'influenza del gioco d'azzardo.

Ashby, un regista di Adelaide, e Kelly, un comico e co-fondatore della compagnia di commedia Aunty Donna, stanno spingendo contro la commercializzazione del calcio e la presenza pervasiva del gioco d'azzardo nella cultura dei fan. Per loro, Pro Jank Footy è più di un gioco, è una dichiarazione. Il gioco presenta elementi assurdi come torte e macchine che invadono il campo di gioco, mentre gli obiettivi cambiano dimensione in base al controllo del giocatore. Questi tocchi stravaganti riflettono il desiderio del duo di diversificare la conversazione sul calcio, usando la commedia e il gioco per creare un nuovo tipo di coinvolgimento. Entrambi i creatori sottolineano la loro opposizione al gioco d'azzardo.

Ashby esprime frustrazione per i pericoli della dipendenza dal gioco d'azzardo, in particolare tra i giovani. "Vorrei davvero che i bambini giocassero solo su se stessi piuttosto che sugli sport", dice. Kelly fa eco a questo sentimento, aggiungendo che trova offensivo quando le aziende di gioco d'azzardo usano la commedia, la sua specialità, per promuovere i loro prodotti. "Il loro obiettivo è quello di essere il tuo 'amico' in modo che la prossima volta che vedi il loro marchio, ti senti familiare con esso", spiega. Al contrario, il suo lavoro mira a promuovere una vera connessione attraverso l'umorismo e l'esperienza condivisa.

Ashby ha trascorso due decenni a creare contenuti con il suo collaboratore di lunga data Dario Russo, producendo opere notevoli come Italian Spider-Man, Danger 5 e Koala Man e Dad's House. Kelly, membro fondatore di Aunty Donna, ha contribuito a fondare Haven't You Done Well Productions, una società dedicata alla produzione di contenuti non convenzionali.

Il suo podcast, The Footy With Broden Kelly, si distingue come uno dei pochi che si rifiuta di accettare denaro da scommesse. Ashby, supportato da Screen Australia's $30,000 seed fund, ha sviluppato Pro Jank Footy da un'idea nata durante conversazioni casuali con gli amici.

Ha gestito l'animazione e ha collaborato con Tyler Roach, uno sviluppatore con un background nel calcio, per dare vita al gioco. Il risultato è un gioco giocoso ma tecnicamente solido che sfida le aspettative convenzionali su come dovrebbe essere una simulazione di calcio. Mentre il progetto va avanti, Ashby e Kelly sperano di espandere la portata di Pro Jank Footy oltre la configurazione iniziale dell'arcade.