Terremoti in Venezuela: una psicologa nel disastro

Il Venezuela è stato colpito da una serie di terremoti che hanno causato distruzione diffusa, in particolare nella città costiera di La Guaira. Il disastro ha portato un immenso trauma emotivo e psicologico ai sopravvissuti, con molte famiglie che lottano per identificare i morti e far fronte alla loro perdita. Uno psicologo che lavora sul campo ha descritto l'esperienza straziante di testimoniare la devastazione in prima persona e il difficile processo di aiutare le persone colpite a navigare nel loro dolore. Lo psicologo è arrivato in Venezuela a bordo di un aereo che trasportava più della metà dei suoi passeggeri come operatori umanitari, tra cui soccorritori, vigili del fuoco, psicologi e infermieri.

L'arrivo ha avuto un impatto profondo, poiché la realtà della situazione ha superato di gran lunga ciò che poteva essere visto attraverso la televisione o i social media. Ha descritto di sentirsi piccola di fronte a una città ridotta in macerie. Il suo viaggio iniziale attraverso La Guaira ha rivelato un profondo silenzio tra centinaia di persone che aspettavano in silenzio mentre gli operatori di soccorso alzavano le mani, un segnale universale per fermare i motori e rimanere in silenzio nella speranza di sentire segni di vita sotto i detriti. Questa miscela di speranza e disperazione ha segnato l'inizio del suo lavoro lì. Una delle situazioni più terribili che ha incontrato è stato il crollo del porto, che è diventato un obitorio improvvisato.

Il contrasto tra il vasto mare azzurro che incontra il cielo e le tende temporanee che ospitano alcune delle immagini più dolorose immaginabili era sorprendente. Le famiglie sono state costrette a passare attraverso un estenuante processo di identificazione, visualizzando foto di corpi su due schermi televisivi, uno per gli uomini e uno per le donne, insieme a tablet utilizzati per i bambini. Molti hanno dovuto riconoscere i propri cari in base a tatuaggi, abiti o caratteristiche distintive come "cholas", indumenti tradizionali.

Ha osservato ciò che gli psicologi chiamano dissociazione funzionale, in cui gli individui sopprimono il loro dolore per gestire le questioni pratiche, ritardando il loro lutto fino a quando non trovano i loro familiari. Alcuni sono arrivati con evidente devastazione, mentre altri sono tornati solo per cercare i parenti.

Ha insegnato ai compagni, ai familiari, ai vicini, agli amici, come reagire emotivamente quando qualcuno è sopraffatto, poiché molti non avevano le competenze per confortare efficacemente gli altri. L'impatto emotivo era grave: stress acuto, incubi e flashback sensoriali così vividi che la gente sentiva che la terra tremava ancora. In consultazioni, la psicologa ha lavorato con il personale forense, gli studenti che hanno completato il lavoro sul campo in mezzo alla catastrofe e persino il clero, la cui salute mentale era stata colpita. In un'occasione, si è seduta con tre figure religiose che erano state sopraffatte dalla crisi.

Avevano assistito ai terremoti all'interno della loro chiesa, pregando sotto i marmi mentre tutto crollava, e ora dovevano condurre funerali senza riposo. Tutti erano al punto di rottura. Altri casi la commossero profondamente, specialmente quelli che coinvolgevano il senso di colpa. Una madre di 24 anni ha raccontato di aver trovato la figlia di un anno dopo 15 giorni di ricerca. L'espressione sul suo viso mostrava quanto il bambino avesse sofferto, e lei non poteva perdonarsi per questo. Un'altra donna ha raccontato la storia di aver trovato il nipote, che aveva cresciuto come un figlio, con un corpo gravemente sfigurato. In mezzo all'orrore, lo psicologo ha notato casi di solidarietà e speranza. Nonostante aver perso tutto, alcune persone si sono prese cura di lei.

Nell'obitorio, le famiglie che distribuivano il cibo dicevano: "Dottoressa, mangi qualcosa, riceva questo", mostrando compassione nonostante le loro sofferenze.