L'agenzia ha confermato che sta indagando su sei importanti morti di pesci nelle ultime sei settimane, con due ulteriori incidenti di inquinamento in esame.Questi eventi hanno provocato migliaia di morti di pesci, con il peggiore incidente che ha colpito un tratto di 2 km del fiume Cavan vicino alla città di Cavan, dove sono morti almeno 7.500 trote, anguille, scarafaggi, lampree e minnow.
Altri casi notevoli includono oltre 400 pesci morti in un tratto di 4 km del fiume Rye nel Co Kildare e più di 120 salmoni in via di estinzione trovati morti nel fiume Dunkellin nel Co Galway. Le uccisioni di pesci sono diventate sempre più frequenti durante i mesi estivi, in particolare tra maggio e settembre, quando il clima caldo e i bassi livelli d'acqua creano condizioni ideali per la mortalità. Il dottor Fiona Kelly, responsabile della ricerca, delle politiche e dei rischi presso l'IFI, ha spiegato che le alte temperature e il flusso d'acqua ridotto stanno aggravando i fattori di stress ambientale esistenti.
I dati dell'Agenzia per la protezione ambientale hanno rivelato che a luglio la maggior parte dei fiumi monitorati aveva flussi inferiori al normale, mentre i dati dell'Ufficio dei lavori pubblici indicavano che le temperature dell'acqua in diversi fiumi superavano le soglie di sicurezza per la vita acquatica.
Nel corso della notte, il livello dell'acqua è aumentato fino a raggiungere i 5 gradi, mentre il fiume Tolka ha raggiunto i 21 gradi. Queste temperature elevate, combinate con bassi livelli d'acqua, stanno portando a concentrazioni di ossigeno disciolto pericolosamente basse nei fiumi, che possono rivelarsi fatali per i pesci. Man mano che i livelli d'acqua diminuiscono, l'acqua rimanente diventa più calda e mantiene il calore più a lungo, spesso raggiungendo il picco nel tardo pomeriggio e rimanendo alta per tutta la notte. Questa mancanza di sollievo termico lascia i pesci vulnerabili all'asfissia.
L'IFI ha espresso profonda preoccupazione per la portata delle uccisioni di pesci e il potenziale di ulteriori incidenti. Mentre la maggior parte dei casi recenti sono sotto inchiesta, l'agenzia ha sottolineato che la situazione potrebbe peggiorare con il progredire dell'estate. Stiamo seguendo linee definite di indagine in relazione alla maggior parte delle uccisioni recenti, ha aggiunto Kelly. La siccità e l'ondata di caldo in corso hanno anche contribuito alla crisi, con molti fiumi che sperimentano tensioni senza precedenti. Nel frattempo, il settore agricolo continua a lottare con gravi condizioni di siccità.
Gli agricoltori del sud-est e dell'est del paese riferiscono che la crescita dell'erba è cessata a causa della mancanza di piogge, costringendoli a fare affidamento sul foraggio invernale immagazzinato. Il produttore lattiero-caseario William Cassidy del Laos stima che il suo gregge sta attualmente consumando le razioni invernali complete, che gli costano circa 500 € al giorno.
Le prospettive per il soccorso rimangono cupe, con Met Éireann che prevede precipitazioni minime per le aree colpite durante la prossima settimana. Mentre c'è una leggera possibilità di piogge leggere nel sud-est e nell'est durante il fine settimana, è improbabile che queste forniscano una tregua significativa. Gli agricoltori continuano a esprimere frustrazione per la mancanza di sostegno governativo, con molti che chiedono un intervento urgente per mitigare i danni economici e ambientali causati dalla siccità in corso.
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