La polizia di Chandigarh il 15 agosto 2026 ha schierato proiettili di gas lacrimogeni e cannoni ad acqua per disperdere i manifestanti del Qaumi Insaf Morcha che hanno tentato di rompere le barricate durante una marcia verso la residenza del governatore del Punjab a Chandigarh. La manifestazione, che ha coinciso con il Giorno dell'Indipendenza, è stata organizzata per chiedere il rilascio dei prigionieri sikh, tra cui Jagtar Singh Hawara, che sta scontando l'ergastolo per l'assassinio del 1995 dell'ex primo ministro del Punjab Beant Singh.
Le barricate sono state sormontate con filo spinato, e i veicoli anti-sommossa e le forze di azione rapida sono stati schierati per gestire la situazione. I manifestanti hanno tentato di smantellare le barriere e andare avanti nonostante i ripetuti avvertimenti della polizia. Alcuni hanno cercato di rimuovere le barricate manualmente, mentre altri hanno usato un trattore per tentare di sgomberare il percorso. In risposta, la polizia ha lanciato proiettili di gas lacrimogeni e ha attivato cannoni ad acqua per disperdere il gruppo. Un drone è stato anche utilizzato per lanciare proiettili di gas lacrimogeni sui manifestanti.
I camion della cassaforte sono stati schierati in luoghi strategici per rafforzare le barricate e controllare il movimento. Il comando della polizia comprendeva il direttore generale della polizia Sagar Preet Hooda, il vice commissario Nishant Kumar Yadav e il superintendente di polizia senior di Chandigarh Kanwardeep Kaur, che ha supervisionato personalmente l'operazione. Il presidente del Shiromani Akali Dal (Amritsar), Simranjit Singh Mann, era tra coloro che sono stati arrestati dalla polizia di Chandigarh.
Il Qaumi Insaf Morcha aveva precedentemente chiamato a un "Punjab Bandh" il 21 agosto, esortando i cittadini a partecipare a un shutdown a livello statale per fare pressione sulle autorità per il rilascio dei prigionieri sikh. I leader del morcha hanno sottolineato la necessità di manifestazioni pacifiche e hanno evidenziato le richieste in corso per la libertà condizionata di individui come Hawara, attualmente imprigionato a Delhi. Un video circolato online il 14 agosto ha mostrato Hawara che si rivolgeva ai sostenitori, esortandoli a condurre la prossima marcia in modo pacifico e rimanere vigili contro potenziali disturbi.
Altre figure all'interno del Shiromani Akali Dal, tra cui il leader del SAD (Punar Surjit), Parminder Singh Dindsa, hanno anche espresso richieste per il rilascio dei prigionieri sikh, sottolineando i diritti costituzionali di tutte le comunità. Dindsa ha dichiarato che il raduno rifletteva il sentimento collettivo della comunità sikh e sottolineava l'importanza di un trattamento uguale sotto la legge. I leader del Qaumi Insaf Morcha si sono poi rivolti ai media, affermando che la polizia ha usato gas lacrimogeni e cannoni ad acqua contro i manifestanti anche quando erano vicini alle barricate.
Il gruppo ha ribadito il proprio impegno a condurre future proteste in modo pacifico e ha sottolineato l'urgenza di assicurare la libertà vigilata per Hawara, in particolare a causa della madre malata. La morcha ha anche sottolineato che diversi prigionieri sikh continuano a scontare le pene nonostante abbiano completato i loro termini, suggerendo problemi sistemici nel sistema giudiziario.
Sono state poste barricate su rotte che conducono a Chandigarh, e sono stati schierati ulteriori agenti per monitorare i movimenti e garantire la conformità ai protocolli di sicurezza.
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