La Corea del Sud ha condotto con successo i suoi primi test tecnici di volo del missile da crociera Chonryeon, progettato specificamente per colpire strutture sotterranee profondamente fortificate. Questo segna una pietra miliare significativa dopo due precedenti tentativi falliti all'inizio di quest'anno.
Il Chonryeon, noto anche come "Heavenly Dragon", è stato sviluppato come risposta all'estesa rete di bunker sotterranei e centri di comando della Corea del Nord, molti dei quali si trovano in regioni montuose. Queste strutture sono quasi inaccessibili alle bombe aeree convenzionali, rendendo il nuovo missile essenziale per colpire obiettivi così difficili. Secondo i media sudcoreani, il Chonryeon avrà una portata superiore ai 600 chilometri, superando la portata di 500 chilometri del missile Taurus KEPD 350 della Germania attualmente in uso in Corea del Sud.
Pur mantenendo circa il 90% della capacità di penetrazione del Taurus, il Chonryeon sarà dotato di una testata ancora più efficace progettata per distruggere strutture sotterranee in cemento a più strati.
Il missile utilizza un sistema di guida combinato in grado di raggiungere l'accuratezza entro uno o due metri, anche in condizioni di disturbo GPS. Per ridurre la probabilità di rilevamento, volerà a basse altitudini, e il suo design del corpo insieme a rivestimenti speciali ridurrà al minimo la visibilità radar. Uno dei vantaggi chiave del Chonryeon è il suo sistema di stoccaggio del carburante. A differenza del Taurus, che richiede il rifornimento immediatamente prima del dispiegamento in combattimento, il Chonryeon può rimanere completamente pronto per l'uso per cinque o dieci anni. Questa caratteristica riduce significativamente il tempo tra la ricezione di un ordine e la consegna di un attacco.
Se il programma progredisce secondo i piani, lo sviluppo del Chonryeon dovrebbe essere completato entro il 2028, con l'inizio della produzione in serie nel 2029.
La Corea del Sud prevede di sostituire gradualmente i missili Taurus importati con i Chonryeon di produzione nazionale. In precedenza, il paese ha acquistato 260 missili Taurus, ma i funzionari militari ritengono che questo numero sia insufficiente per potenziali conflitti nella penisola coreana.
Oltre al progetto Chonryeon, la Corea del Sud e la Germania stanno collaborando allo sviluppo di un nuovo missile antiaereo chiamato C-PGM / ESHORAD. Progettato dalla società tedesca Rheinmetall e dalla società sudcoreana LIG Defense & Aerospace, questo missile può essere utilizzato per intercettare bombe guidate o munizioni guidate con precisione.
Poiché la Corea del Sud continua a migliorare le sue capacità di difesa, il test di successo del Chonryeon rappresenta una mossa strategica verso l'autosufficienza nella tecnologia militare. Con l'integrazione pianificata in vari caccia e l'eventuale sostituzione di sistemi di fabbricazione straniera, la Corea del Sud si sta posizionando per affrontare meglio le preoccupazioni di sicurezza regionale riducendo al contempo la dipendenza da fornitori esterni.
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