Una barretta di cioccolato 100% britannica è stata creata per la prima volta in quasi un secolo, utilizzando cacao, zucchero e latte provenienti dal Regno Unito. Il risultato segna una pietra miliare nella sostenibilità alimentare e nell'innovazione agricola, raggiunta da Maha Khan, studente di master in sicurezza alimentare presso l'Università di Reading. La barretta di cioccolato, denominata Reading 100 Chocolate Bar, è stata sviluppata in concomitanza con il 100 ° anniversario dell'università e mira a evidenziare sia le complessità della produzione di cioccolato che le vulnerabilità dei sistemi alimentari globali.
Il cioccolato è stato prodotto utilizzando il cacao coltivato presso l'Università di Reading's International Cocoa Quarantine Centre, una struttura che ospita oltre 300 varietà di piante di cacao. Queste piante sono essenziali per la ricerca e gli sforzi di conservazione volti a sviluppare ceppi in grado di resistere agli impatti dei cambiamenti climatici. I baccelli di cacao sono stati raccolti da questo ambiente controllato, quindi fermentati, essiccati al sole inglese e arrostiti prima di essere macinati in una polvere fine. Questa polvere è stata quindi mescolata con zucchero e latte coltivati in Gran Bretagna per formare la base della barretta di cioccolato, che è stata successivamente riscaldata, modellata e raffreddata in un prodotto pronto per il consumo.
La creazione di questa barretta di cioccolato riecheggia un precedente storico del 1932, quando Rowntrees, un'azienda di dolciumi, ha prodotto una barretta simile e l'ha regalata a una principessa Elisabetta di sei anni, in seguito regina Elisabetta II. Questa precedente barretta è stata realizzata da una pianta di cacao coltivata in serra presso la sede di Rowntree a York. La versione di Maha Khan, tuttavia, rappresenta uno sforzo moderno per mostrare il potenziale di produzione sostenibile di cioccolato di origine locale nel Regno Unito.
Maha Khan ha sottolineato l'importanza del suo lavoro, sottolineando che il processo di produzione del cioccolato, dal baccello al fagiolo alla barra, è stato completato interamente all'interno dell'Università di Reading. Ha descritto il prodotto finale come "delizioso" e ha evidenziato i profili di sapore intricati derivanti dalla vasta gamma di varietà di cacao utilizzate. "È incredibile assaggiare la complessità dei profili di sapore poiché il cacao è prodotto da piante provenienti da oltre 300 varietà coltivate qui", ha osservato.
Maha Khan ha sottolineato che le piante di cacao sono altamente sensibili ai cambiamenti ambientali, rendendole particolarmente vulnerabili ai modelli climatici estremi e ai cicli di precipitazione mutevoli. "Il cambiamento climatico sta già causando problemi nei paesi che producono la maggior parte del cacao del mondo", ha osservato.
Gestito in un ambiente climatico controllato, il centro previene la diffusione di parassiti e malattie tra le regioni di coltivazione del cacao, consentendo agli scienziati di studiare e preservare la diversità genetica. Maha Khan ha spiegato che il centro funge da hub chiave per il commercio globale del cacao, gestendo il 97% del movimento internazionale mondiale delle piante di cacao.
"L'industria del cioccolato nel Regno Unito poggia su una catena di fornitura che inizia a migliaia di miglia di distanza nei tropici dell'Africa, del Sud America e dell'Asia", ha affermato. "Ha anche riconosciuto il valore del commercio internazionale, sottolineando che fornisce stabilità economica alle comunità e supporta l'uso sostenibile delle risorse. Guardando avanti, Maha Khan ha espresso la speranza che il suo progetto possa ispirare ulteriori esplorazioni nella produzione di cioccolato sostenibile. Mentre l'attuale lotto di barre è limitato, ha accennato alla possibilità di espandere la produzione se vengono soddisfatte le condizioni necessarie.
Inoltre, ha menzionato l'idea di regalare il cioccolato alla principessa di Galles, tracciando un legame simbolico tra passato e presente attraverso la loro connessione condivisa con Reading.Il progetto è quindi una testimonianza sia dell'ingegno della scienza moderna che dell'eredità duratura di tappe storiche nella produzione alimentare.
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