Centenario di Michel Foucault: perché il suo pensiero continua a dividere

Il centenario della nascita di Michel Foucault arriva nell'ottobre del 2026, che segna i cento anni dalla nascita del filosofo francese. La sua eredità intellettuale continua a permeare le scienze umane e il discorso politico, influenzando il modo in cui gli studiosi analizzano la sorveglianza digitale, l'autorità medica e le norme sessuali. Mentre il suo lavoro ispira generazioni di ricercatori, la reputazione del filosofo si trova di fronte a una sfida paradossale. L'eccessiva celebrazione e la frequente citazione rischiano di oscurare l'uomo dietro la leggenda. Foucault rimane una figura intellettuale inquietante le cui intuizioni affascinano i critici mentre certi punti ciechi continuano a imbarazzare i suoi ammiratori.

A Parigi, nel 1971, Foucault era davanti alla prigione La Santé a distribuire questionari alle famiglie dei detenuti. Ha cercato di scoprire realtà nascoste dietro le mura istituzionali, tra cui umiliazioni, violenze e condizioni di detenzione che gli amministratori preferivano ignorare. Queste testimonianze hanno alimentato le indagini del Prison Information Group, che ha co-fondato con altri intellettuali. Questa iniziativa rappresentava un metodo per confrontare la filosofia con la realtà, posizionando la figura principale della teoria francese vicino a coloro che soffrono sotto le strutture di potere.

Frédéric Gros, uno specialista dell'opera di Foucault e autore di La puissance Foucault, sostiene che le percezioni comuni del filosofo come semplice sostenitore del sospetto sono fraintendimenti. Secondo Gros, Foucault difendeva in realtà il valore e la forza di verità precise e locali. Egli ha considerato questi casi specifici come pietre di resistenza contro gli schermi di fumo ideologici. Richiedeva un'audacia considerevole per porre le domande centrali dei primi libri di Foucault. Chi decide che un individuo è pazzo? Da quando i malati di mente sono confinati? Come mai le prigioni sono diventate la risposta standard al crimine?

Attraverso opere come Histoire de la folie à l'âge classique pubblicato nel 1961 e Surveiller et punir pubblicato nel 1975, Foucault ha esaminato archivi, regolamenti e pratiche mediche o giudiziarie. Ha scoperto che le istituzioni familiari sono state costruite su storie di conflitti, decisioni e dinamiche di potere. Categorie come pazzia, delinquenza e normalità hanno cambiato definizioni nel corso dei secoli. La sua originalità consisteva nel localizzare il potere dove gli osservatori raramente guardavano. Nelle fabbriche, gli orari regolavano i gesti. Negli ospedali, gli esami permettevano di osservare e classificare i corpi. Queste pratiche, sebbene abituali, sono di individui disciplinati.

Matteo Polleri, filosofo e autore di Découvrir Foucault, ha descritto il concetto di potere di Foucault come un insieme di relazioni contrastanti, instabili e reversibili. Il potere non si riduce solo allo Stato o alla polizia. Gli individui possono partecipare ad essa, soffrirne o opporvi resistenza. Questa influenza si estende al vocabolario quotidiano, rendendo termini come sorveglianza, norme e dispositivi onnipresenti nelle scienze sociali. Nonostante questo impatto diffuso, il trattamento della colonizzazione di Foucault presenta una notevole lacuna. Nella sua vasta opera, dedicò solo una frase alla questione coloniale, nonostante la sua centralità per la sua epoca.

Eppure oggi, i suoi concetti sono ampiamente utilizzati nella ricerca sui meccanismi della dominazione coloniale. Una citazione attribuita a lui fa notare che la colonizzazione ha trasportato modelli europei in altri continenti usando armi politiche e legali. Tuttavia, ha anche avuto effetti di ritorno sui meccanismi, le istituzioni e le tecniche di potere occidentali. I modelli coloniali importati in Occidente hanno permesso all'Europa di praticare una forma di colonialismo interno su se stessa. Questo dibattito filosofico si svolge in concomitanza con l'attuale agitazione sociale in Francia. Sabato 17 ottobre, manifestazioni di massa che hanno coinvolto tra 550.000 e 800.000 manifestanti hanno segnato la giornata con disordini senza precedenti.

Il governo sembrava sopraffatto, lottando per rispondere alla rabbia che si diffondeva dopo aver affermato in precedenza che il movimento stava perdendo slancio. Il movimento studentesco, che pochi si aspettavano, ha infiammato il paese nel giro di poche settimane. Alla vigilia del 17 ottobre, la prospettiva di convergenza delle lamentele divenne molto realistica. I funzionari sono stati criticati per essere profondamente responsabili della situazione piuttosto che impotenti contro di essa. Anche il declino industriale caratterizza il periodo. Giovedì 15 ottobre, il tribunale di commercio di Lorient ha dichiarato la liquidazione della fonderia Fonderie de Bretagne. Questa decisione ha comportato la perdita di 244 posti di lavoro.

Dietro questo fallimento industriale, che la direzione e le autorità pubbliche hanno presentato come una fatalità, si nascondono responsabilità identificabili. Questi eventi simultanei evidenziano il contesto complesso contro il quale le idee di Foucault sono attualmente discusse. Il suo quadro offre strumenti per analizzare sia le strutture di potere storiche che le crisi contemporanee, dalle condizioni carcerarie alle dispute sul lavoro. La tensione tra la sua rilevanza duratura e i suoi silenzi storici definisce l'attuale conversazione accademica che circonda il suo centenario.