La Corte Suprema riprende il divieto di 158 anni sulla distillazione casalinga

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di rivedere una legge federale di 160 anni che vieta la distillazione domestica di liquori, potenzialmente rimodellando il panorama legale per la produzione di liquori amatoriali in America. L'alta corte esaminerà se il Congresso aveva l'autorità costituzionale per emanare il divieto, che risale all'era della ricostruzione dopo la guerra civile. La decisione arriva in mezzo a decisioni contrastanti di due tribunali d'appello federali, con uno che dichiara la legge incostituzionale e l'altro che la sostiene. La Corte Suprema esaminera' il caso Dipartimento di Giustizia contro la Corte d'Appello di New Orleans.

Quella corte ha ritenuto il divieto di distillazione casalinga incostituzionale, sostenendo che superava il potere di tassazione del Congresso in base alla clausola necessaria e corretta della Costituzione. La sentenza ha favorito la Hobby Distillers Association, un gruppo con sede in Texas che rappresenta persone che cercano di distillare alcolici a casa, insieme a quattro dei suoi membri. La Corte d'Appello del Circuito S. di Cincinnati ha confermato la legge in un caso separato, Ream contro il Dipartimento del Tesoro, affermando che era un metodo consentito per la riscossione delle accise federali sugli alcolici distillati.

Il conflitto mette in evidenza una questione costituzionale chiave: se il Congresso può giustificare la restrizione della distillazione domestica solo per garantire la riscossione delle tasse, o se tale restrizione va oltre l'ambito dei suoi poteri enumerati. Il governo sostiene che consentire la distillazione domestica potrebbe consentire ai produttori di eludere le accise federali nascondendo le operazioni in residenze private. Gli oppositori sostengono che la legge rappresenti un eccesso di autorità del Congresso, osservando che l'intento originale della legislazione del 1868 era quello di combattere la frode da parte dei distillatori commerciali, non di criminalizzare la produzione personale.

Il coinvolgimento della Corte Suprema segue le petizioni sia del Dipartimento di Giustizia che dei contendenti legali, inclusi gruppi di difesa e procuratori generali di 15 stati guidati dai repubblicani. Questi stati, tra cui Ohio, Florida e Idaho, sostennero la sfida legale, esortando la corte a risolvere la divisione tra le corti inferiori. La loro relazione ha sottolineato la necessità di affrontare la crescente divisione nelle interpretazioni giudiziarie della legge. Attualmente, la legge federale impone pesanti sanzioni per la distillazione domestica, compresi fino a cinque anni di carcere e una multa di 10.000 dollari.

Mentre la produzione di birra o di vino a casa è consentita, la produzione di alcolici come il whisky o la vodka rimane illegale senza la corretta licenza e l'adesione alle normative federali. Alcuni stati, come la Virginia Occidentale, consentono una distillazione domestica limitata, sebbene queste disposizioni non prevalgano sulla legge federale. Se la Corte Suprema dovesse abrogare il divieto, non avrebbe immediatamente concesso ai singoli il diritto di distillare alcolici a casa. I regolamenti federali e statali potevano ancora imporre restrizioni, richiedendo permessi, conformità fiscale e misure di sicurezza. L'esito del caso potrebbe influenzare il modo in cui le future politiche equilibreranno la sorveglianza federale con le libertà individuali legate alla produzione di alcol.

Il caso ha attirato l'attenzione di avvocati e esperti legali, con alcuni che paragonano la potenziale legalizzazione della distillazione domestica alle pratiche storiche, come quelle praticate da personaggi come George Washington. I rappresentanti legali degli sfidanti hanno inquadrato la questione come un dibattito più ampio sui limiti del potere federale contro i diritti degli stati e degli individui. Si prevede che la Corte Suprema ascolterà le argomentazioni orali nel caso e emetterà una sentenza entro la fine di giugno. La decisione finale potrebbe avere un impatto significativo sul quadro giuridico che disciplina la produzione di alcolici negli Stati Uniti.