Un incendio boschivo in Belgio ha colpito 3.000 ettari, i residenti sono stati evacuati

Un incendio forestale che ha travolto quasi 3.000 ettari di una riserva naturale nel Belgio orientale ha costretto l'evacuazione di centinaia di residenti, secondo le autorità. L'incendio è scoppiato venerdì vicino al confine tedesco nella riserva naturale High Fens, diffondendosi rapidamente attraverso aree di canne e pinete. Domenica mattina, i funzionari regionali hanno confermato che l'incendio era diventato uno dei più grandi nella storia moderna del Belgio, spingendo i servizi di emergenza a mobilitare risorse da tutto il paese e persino a chiedere assistenza internazionale.

Anche se l'intensità del vento è stata bassa, la direzione del vento è cambiata più volte durante la notte, complicando gli sforzi per contenere le fiamme. La visibilità è stata fortemente ridotta a causa del fumo denso, con alcune aree diventando quasi invisibili. Ai residenti dei villaggi vicini è stato ordinato di evacuare come precauzione, mentre ad altri è stato consigliato di rimanere al chiuso con finestre e porte chiuse per evitare l'esposizione a fumi nocivi. Più di 600 persone sono state evacuate da parti dei villaggi di Sourbrodt e Butgenbach sabato pomeriggio, secondo l'agenzia di stampa belga Belga.

Un rifugio temporaneo è stato aperto presso una scuola superiore locale nel vicino comune di Malmedy per i residenti sfollati. I vigili del fuoco hanno faticato a raggiungere l'area colpita a causa del terreno accidentato, che include paludi, canne e passeggiate in legno. Di conseguenza, sono stati costretti a ritirarsi ai margini della foresta, permettendo a porzioni del fuoco di bruciare senza controllo. Il portavoce regionale Nicolas Yernaux ha avvertito che l'incendio è ancora fuori controllo e rappresenta un rischio per le case vicine. Le autorità hanno attivato il meccanismo di protezione civile dell'Unione europea, consentendo al Belgio di richiedere personale e attrezzature da tutto il continente.

Un elicottero olandese è già arrivato sulla scena, con altri due destinati a unirsi presto, insieme a due aerei antincendio svedesi che dovrebbero operare a partire da lunedì. La rappresentante dell'Unione europea Hadja Lahbib ha descritto l'incendio come l'ultimo segno di interruzioni legate al clima che colpiscono il continente. Ha osservato che questa stagione segna l'inizio più precoce di una stagione di incendi boschivi e l'estensione geografica più settentrionale mai registrata.

David Rodolfs, proprietario di un ristorante vicino alla città di Waimes, ha detto all'AFP che i suoi colleghi hanno assistito all'inizio dell'incendio venerdì. Ha descritto come la cenere sia caduta sui tavoli prima che gli ospiti fossero invitati a lasciare immediatamente. "Non c'era dessert, tutti dovevano andare", ha detto Rodolfs. I vigili del fuoco affrontano sfide aggiuntive a causa del terreno difficile. Secondo Yernaux, il paesaggio ha reso inefficaci i metodi tradizionali di lotta agli incendi, costringendo gli equipaggi a fare affidamento sul supporto aereo.

Il ministro dell'Interno belga Bernard Quintin ha espresso shock per la velocità e la portata della distruzione, notando che la regione ha affrontato ondate di caldo estreme e siccità simili a quelle del 1911, quando grandi incendi hanno devastato la zona.

Le autorità continuano a monitorare da vicino la situazione, sottolineando la necessità di sforzi sostenuti per proteggere sia la vita umana che l'ambiente. I servizi di emergenza rimangono in allerta, preparandosi a potenziali cambiamenti nei modelli meteorologici che potrebbero avere un ulteriore impatto sulle operazioni di contenimento.