Un animale marino velenoso sta chiudendo le spiagge europee: potrebbe arrivare anche all'Adriatico?

Un organismo marino tossico noto come l'uomo di guerra portoghese ha costretto la chiusura di diverse spiagge lungo le coste della Francia e del Portogallo, sollevando preoccupazioni per la sua potenziale diffusione nel Mar Adriatico. La creatura, spesso scambiata per una medusa, è responsabile di forti dolori e può richiedere cure mediche di emergenza dopo il contatto con i suoi tentacoli velenosi. Con l'aumento delle temperature del mare e lo spostamento delle correnti oceaniche, gli esperti avvertono che questa pericolosa specie potrebbe presto apparire nella regione dell'Adriatico.

È facilmente identificabile da una vescica piena di gas che galleggia sopra la superficie dell'acqua, in genere con colori che vanno dal blu al porpora o al rosa. Questa struttura galleggiante assomiglia a un piccolo palloncino, una bolla di plastica o addirittura a una borsa di plastica, rendendola facile da trascurare per i nuotatori. Tuttavia, il pericolo più grande si trova sotto la superficie.

Il veleno contenuto all'interno di queste strutture include potenti neurotossine in grado di causare dolore immediato e intenso, paragonabile a essere bruciati da metallo caldo o pugnalati ripetutamente da aghi. In risposta ai recenti avvistamenti, le autorità hanno chiuso diverse spiagge popolari nel sud della Francia, comprese le aree intorno a Biarritz, Anglet e Bidart nel dipartimento di Landes.

La pelle colpita deve essere sciacquata con acqua di mare o acqua calda intorno ai 45 gradi Celsius. In alcuni casi, l'uso di aceto è raccomandato come aiuto temporaneo. È fondamentale evitare l'uso di acqua dolce, alcol o il levigamento della zona colpita con un asciugamano, poiché queste azioni possono innescare un ulteriore rilascio di tossine dai cnidociti inattivi. Se i frammenti visibili dei tentacoli rimangono sulla pelle, devono essere rimossi con attenzione usando pinzette, guanti o il bordo di una carta di plastica rigida.

La presenza di questa specie è stata sempre più osservata lungo le coste europee negli ultimi due decenni, nonostante il suo tipico habitat sia nelle regioni tropicali e subtropicali degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico.

Esemplari individuali e colonie più piccole sono già stati avvistati vicino alle isole Baleari, nel sud della Francia, in Corsica, in Sardegna, in Sicilia, a Malta e nel Mar Ionio. I biologi marini stimano che la probabilità che l'uomo di guerra portoghese entri nell'Adriatico è bassa ma non del tutto esclusa.