Il giornalista sportivo rompe con il giornale per la realtà biologica

Il giornalista sportivo Matt Calkins si è dimesso dal Seattle Times dopo quasi un decennio con la pubblicazione, citando decisioni editoriali che afferma lo hanno impedito di affrontare questioni controverse relative al genere e allo sport.

Secondo Calkins, questo è stato uno dei diversi articoli che ha presentato che sono stati spiccati o non pubblicati, portandolo a credere che non poteva più svolgere efficacemente il suo ruolo di giornalista. La controversia che circonda la rubrica di Calkins è iniziata con un'intervista che ha condotto con Ahnaleigh Wilson, 16 anni, uno studente-atleta che aveva recentemente perso una gara di pista a un concorrente maschio biologico.

L'evento ha preso una piega tesa quando la co-proprietaria di Storm Celeste Keaton ha presumibilmente affrontato Wilson e un altro giovane sostenitore della guardia dell'Indiana Fever, Sophie Cunningham, che si oppone ai maschi biologici negli sport femminili. Keaton avrebbe chiamato le ragazze "f***ing insane" e ha detto a Wilson: "Spero che Gesù possa perdonarti", spingendo l'adolescente a scoppiare in lacrime. Di conseguenza, la WNBA ha sospeso Keaton dall'assistere a cinque partite casalinghe e ha imposto una multa. Questo incidente ha spinto Calkins ad esplorare domande più ampie su come la società vede le persone che si oppongono all'inclusione di maschi biologici negli sport femminili.

Wilson ha chiarito a Calkins che non nutriva animosità nei confronti degli individui transgender, credendo semplicemente che le ragazze dovrebbero competere nei propri sport. Allo stesso modo, un'altra studentessa atleta di Washington, Frances Staudt, ha condiviso con Calkins che aveva subito abusi verbali a scuola dopo aver rifiutato di giocare contro un maschio biologico.

Nel pezzo, ha sostenuto che la distinzione tra sport maschili e femminili è radicata nelle differenze biologiche che influenzano le prestazioni atletiche e che sostenere questa divisione non significa intrinsecamente ostilità verso gli individui transgender. Nonostante questa argomentazione, The Seattle Times ha scelto di non pubblicare l'articolo. Calkins ha affermato di aver presentato la rubrica al suo redattore il 31 luglio e fu informato poco dopo che non sarebbe stata pubblicata a causa di un problema procedurale, vale a dire che non aveva notificato il suo redattore in anticipo della scrittura del pezzo.

Calkins ha respinto questa spiegazione, sottolineando che se il problema fosse stato solo una notifica preventiva, la rubrica sarebbe stata respinta direttamente piuttosto che rivista da più redattori per diversi giorni. Secondo Calkins, la controversia su questa particolare rubrica faceva parte di un modello più ampio: la causa per la parità di retribuzione della squadra di calcio femminile statunitense, le discussioni sulla cultura dell'annullamento nello sport e la difesa di un allenatore di basket di una scuola superiore nera che ha consigliato di non stereotipare le forze dell'ordine in seguito alla morte di George Floyd. Calkins ha sottolineato che considerava la responsabilità di un editorialista di impegnarsi con argomenti controversi e generare un discorso significativo.

Dopo aver riflettuto sulla sua incapacità di svolgere i suoi doveri come riteneva opportuno, Calkins decise di dimettersi dal Seattle Times.