La curiosita' di uno studente del Sud gli ha fatto guadagnare un diploma di laurea e un biglietto per gli Stati Uniti.

Sophie Ineson, una studentessa del Southland, è stata riconosciuta per la sua ricerca scientifica innovativa e viaggerà negli Stati Uniti per partecipare alla Fiera Internazionale della Scienza e dell'Ingegneria a Phoenix, in Arizona, a maggio. La studentessa di 17 anni della Southland Girls' High School ha costruito una reputazione per affrontare problemi complessi con soluzioni creative, tra cui lo sviluppo di prodotti medici per l'uso nello spazio e lo studio dell'impatto ambientale delle microplastiche sugli uccelli marini.

Il viaggio di Ineson è iniziato con una semplice domanda durante una visita di famiglia a casa dei suoi nonni vicino a Dunedin. Lì, ha incontrato un leone marino che aveva dato alla luce un cucciolo sulla proprietà. Mentre i suoi nonni si prendevano cura dell'animale, Ineson si chiedeva come sarebbe potuta svilupparsi la situazione se la proprietà fosse appartenuta a qualcuno indifferente alla fauna selvatica. Questo l'ha portata a condurre un sondaggio tra 60 studenti delle scuole superiori per valutare l'efficacia di diversi tipi di messaggi di conservazione.

Ineson ha descritto il suo approccio come guidato dal desiderio di esplorare un territorio inesplorato e creare un cambiamento significativo. "Mi piace fare cose che non sono state fatte prima, guardare a qualcosa di nuovo e che può effettivamente avere un grande impatto sul mondo", ha detto. Gli sforzi scientifici di Ineson si estendono oltre la conservazione. L'anno scorso ha sviluppato un prodotto biodegradabile per la guarigione delle ferite chiamato "Hydro Heal" progettato per l'uso in ambienti a microgravità.

La sua ricerca ha rivelato che queste particelle assorbono gli enzimi dal cibo degli uccelli, riducendo la loro capacità di estrarre energia e sopravvivere. Questo lavoro le ha permesso di ottenere l'approvazione della Southland Science Fair, che le ha permesso di rappresentare la Nuova Zelanda al prossimo concorso internazionale. Ineson ha espresso entusiasmo per l'opportunità di mostrare la sua ricerca su un palcoscenico globale. "Essere in grado di rappresentare il mio paese facendo qualcosa che amo è stato davvero fantastico", ha detto.

Alla fiera, si aspetta di incontrare una vasta gamma di innovazioni scientifiche da parte dei partecipanti di tutto il mondo, insieme a copertura mediatica e elementi interattivi che ricordano un evento olimpico. Oltre ai suoi progetti attuali, Ineson ha ricevuto un sostegno finanziario per i suoi studi futuri. Il premio spaziale del primo ministro per l'impegno degli studenti le ha assegnato $ 50.000 per la sua istruzione superiore in Nuova Zelanda. Il suo precedente lavoro su Hydro Heal e le sue potenziali applicazioni nella medicina spaziale evidenzia la sua capacità di superare le sfide pratiche con la creatività scientifica. I risultati di Ineson riflettono un profondo impegno a comprendere e risolvere problemi urgenti attraverso indagini rigorose.

Sia che si tratti di esaminare gli aspetti psicologici della conservazione o di sviluppare tecnologie mediche sostenibili, continua a cercare risposte alle domande che guidano la sua passione per la scienza.