Starbucks della Corea del Sud chiuderà per le lezioni di storia del personale dopo una reazione negativa

Starbucks Korea ha annunciato che chiuderà temporaneamente tutti i suoi oltre 2.000 negozi per una sessione di mezza giornata il 22 giugno, consentendo al personale di partecipare a una lezione di storia obbligatoria e a una formazione sulla sensibilità sociale.

La controversia è iniziata il 18 maggio, l'anniversario della rivolta di Gwangju del 1980, quando Starbucks Korea ha lanciato una campagna promozionale per la sua serie di barattoli "Tank".La campagna includeva riferimenti che inavvertitamente evocavano ricordi dolorosi associati al massacro, in cui almeno 165 civili sono stati uccisi dalle forze militari.La promozione presentava slogan e immagini che erano percepiti come insensibili, tra cui l'uso della frase "thwack on the desk", che ricordava una nota giustificazione della polizia per la morte sotto tortura del 1987 dell'attivista studentesco Park Jong-chul.

Il team di marketing aveva scelto lo slogan dopo aver consultato uno strumento di intelligenza artificiale per i suggerimenti, anche se alcuni manager non hanno esaminato i materiali allegati prima di approvare la campagna.

In seguito al lancio della promozione, ci fu un'immediata protesta pubblica. I clienti boicottarono i negozi Starbucks, alcuni spezzarono tazze e bicchieri e i ministeri governativi ruppero i legami con la catena. La reazione costrinse Starbucks Korea a ritirare la campagna entro poche ore e il direttore esecutivo della società fu rapidamente licenziato. In risposta, Starbucks ha rilasciato delle scuse pubbliche, riconoscendo l'incidente come "un incidente di marketing inaccettabile" ed esprimendo profondo rammarico per l'offesa causata.

Il presidente della società, Chung Yong-jin, che gestisce Starbucks Korea sotto licenza dalla società madre statunitense, ha assunto la responsabilità personale per la situazione. Ha rilasciato delle scuse scritte e ha tenuto una conferenza stampa televisiva in cui si è inchinato tre volte in conformità con le tradizionali espressioni di rimorso. Inoltre, la sede di Seattle di Starbucks ha inviato delle scuse dirette alla Fondazione 18 maggio, un'importante organizzazione che rappresenta i sopravvissuti alla rivolta di Gwangju.

Per affrontare il problema internamente, Starbucks Korea prevede di fornire al proprio personale contenuti educativi sulla storia moderna della Corea e l'importanza di considerare le sensibilità storiche e sociali nelle strategie di marketing. La formazione includerà videoconferenze e discussioni volte a aumentare la consapevolezza tra i dipendenti. Le uniche eccezioni alle chiusure dei negozi saranno alcuni aeroporti, che rimarranno aperti per ospitare i viaggiatori.

L'insurrezione di Gwangju rimane un argomento profondamente divisivo nella società sudcoreana, con gruppi di estrema destra che continuano a propagare una narrazione screditata secondo cui i manifestanti erano simpatizzanti della Corea del Nord.

Nel frattempo, le implicazioni più ampie dell'incidente continuano a risuonare in tutta la società sudcoreana, sottolineando il delicato equilibrio tra interessi commerciali e responsabilità storica.