La compagnia aerea sudafricana difende il drammatico volo a basso livello prima dello scontro di rugby

La compagnia aerea sudafricana Airlink ha difeso un drammatico passaggio a basso livello di due jet passeggeri su uno stadio affollato in vista di una partita di rugby di alto profilo tra Sudafrica e Nuova Zelanda a Città del Capo. La trovata, che si è svolta sabato, ha suscitato grandi applausi da circa 56.000 spettatori, ma ha anche innescato un acceso dibattito sui protocolli di sicurezza. Secondo il servizio di tracciamento dei voli Flightradar24, il jet Embraer principale è passato a soli 411446 piedi (121414 metri) sopra il tetto dello stadio di Città del Capo, mentre il jet di traccia ha volato attraverso una nube di polvere rosa rilasciata dal tetto dello stadio durante la visualizzazione.

Il sorvolo si è verificato prima della seconda partita di Test della serie, con le squadre che si sono messe di fronte in una partita che ha avuto un immenso significato per entrambe le nazioni. Airlink, che sponsorizza la squadra di rugby sudafricana, ha dichiarato che la manovra è stata eseguita in conformità con le norme di sicurezza. La compagnia aerea ha sottolineato che il volo è stato meticolosamente pianificato e preparato, con entrambi gli aerei che viaggiavano a una velocità di 150 nodi (172 mph).

La stunt ha segnato la continuazione di una tradizione di lunga data nel rugby sudafricano, in cui i voli pre-partita sono diventati un simbolo di orgoglio nazionale. Questa pratica risale alla finale della Coppa del Mondo di Rugby del 1995, quando un Boeing 747 volò sopra lo stadio Ellis Park di Johannesburg prima della storica partita tra Sud Africa e Nuova Zelanda. Quel momento, successivamente raffigurato nel film Invictus, ha una profonda risonanza culturale, in quanto coincise con la transizione del paese dall'apartheid alla democrazia sotto il presidente Nelson Mandela. Nonostante le assicurazioni della compagnia aerea, gli esperti dell'aviazione hanno sollevato preoccupazioni sulla vicinanza dei jet allo stadio.

Chris Martinus, presidente della Aircraft Owners and Pilots Association South Africa, ha descritto la manovra come " scomodo " a causa del margine di errore minimo. Ha notato che qualsiasi incidente inaspettato a una tale bassa quota lascerebbe ai piloti poco spazio per reagire. Allo stesso modo, Keith Tonkin, un consulente aeronautico australiano ed ex pilota militare e commerciale, ha avvertito che l'uso di jet Embraer, progettati per viaggi regionali, non destinati ad operazioni a basso livello, potrebbe creare un pericoloso precedente. Ha avvertito che la turbolenza o uno scontro di uccelli a tali altezze potrebbero comportare conseguenze catastrofiche.

Airlink ha risposto a queste critiche citando i dati di volo di entrambi gli aeromobili, che hanno confermato che le manovre erano conformi agli standard di sicurezza dell'aviazione civile. La compagnia aerea ha evidenziato il supporto ricevuto dall'Autorità dell'aviazione civile sudafricana e dai servizi di navigazione del traffico aereo, che hanno approvato e guidato l'operazione.

Il ministro degli Sport Gayton McKenzie ha preso X (ex Twitter) per elogiare l'impresa, definendola una dimostrazione dell'esperienza e dell'eccellenza del paese nel settore dell'aviazione. Mentre il mondo del rugby continua a guardare la rivalità in corso tra Sud Africa e Nuova Zelanda, il dibattito sulla sicurezza di tali acrobazie è probabile che persista. Con le puntate alte per entrambe le squadre, rimane la domanda se le future esibizioni seguiranno lo stesso percorso o se emergeranno linee guida più severe per prevenire controversie simili. Per ora, l'attenzione rimane sulla prossima partita, in cui l'eredità delle tradizioni passate incontra lo studio dei moderni standard di sicurezza.