Nel remoto villaggio di Doma, situato nella regione di Melghat del distretto di Amravati del Maharashtra, oltre 600 studenti di una scuola governativa dell'ashram sono fuggiti dal loro ostello la scorsa settimana, scatenando preoccupazione e speculazioni diffuse. L'esodo è stato innescato da rapporti che alcune studentesse stavano ridendo incontrollabilmente, poi sono state silenziose, provocando timori di forze soprannaturali in gioco.
Almeno 608 studenti, composti da 263 ragazzi e 345 ragazze, sono tornati a casa, accompagnati dalle loro famiglie, che temevano che i campi della scuola fossero infestati. L'episodio è iniziato più di una settimana fa quando 16 studenti hanno iniziato a mostrare comportamenti strani, tra cui episodi di pianto, risate e mancanza di risposta. Alcuni hanno affermato di aver sentito il suono dei ghungroos, le tradizionali campane da caviglia indossate durante i festival. Questi resoconti si sono rapidamente diffusi nei corridoi degli ostelli e nei villaggi circostanti, alimentando un crescente disagio. I genitori, allarmati dagli sviluppi, hanno esortato i loro figli a lasciare la scuola, portando a un esodo di massa.
La situazione si è ulteriormente aggravata quando le voci di presenza fantasma si sono diffuse, in particolare tra la comunità tribale, che domina la zona. I funzionari statali, tra cui il commissario tribale Leena Rathod, hanno visitato il villaggio per valutare la situazione. Ha confermato che gli incidenti non erano legati a cause soprannaturali, ma piuttosto a un fenomeno psicologico. Il dottor Abhishek Naidu, l'ufficiale medico del taluka, ha spiegato che lo stress e l'ansia, esacerbati dalle cattive condizioni di vita, probabilmente hanno contribuito allo scoppio di malattie psicogeniche di massa. Ha notato che la gestione della scuola non era riuscita a affrontare i primi segni di disagio, permettendo alla paura di prendere piede.
Secondo i funzionari, la scuola soffre di problemi cronici, tra cui aule sovraffollate, cibo scadente e servizi igienico-sanitari inadeguati. Il preside della scuola, Sanjay Chaudhari, ha negato che l'incidente fosse collegato al taglio di un albero di mahua, una pianta sacra nel folclore locale, nei pressi della scuola. Ha chiarito che l'albero era stato rimosso sei anni prima.
Per affrontare la crisi, un team dell'Akhil Bharatiya Andhashraddha Nirmoolan Samiti, un'organizzazione focalizzata sull'eliminazione delle superstizioni dannose, è arrivato alla scuola per fornire consulenza agli studenti colpiti.
Nel frattempo, l'amministrazione della scuola ha promesso di migliorare le sue infrastrutture e implementare migliori sistemi di supporto per la salute mentale per prevenire eventi simili in futuro. Sono in corso sforzi per rassicurare gli studenti e le loro famiglie, con consulenti che lavorano per dissipare le paure e ripristinare la normalità.
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