Alcuni dei cibi preferiti dell'America potrebbero accelerare il declino cognitivo

Una recente ricerca ha sollevato preoccupazioni sull'impatto degli alimenti ultra-processati sulla funzione cognitiva, suggerendo che alcuni degli alimenti preferiti degli americani potrebbero contribuire al declino delle capacità mentali. Uno studio pubblicato su *Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring* ha esaminato oltre 2.100 partecipanti e ha trovato una correlazione tra l'aumento del consumo di alimenti ultra-processati e la diminuzione della capacità di attenzione e di elaborazione mentale. Questi risultati indicano che anche piccole aggiunte di oggetti ultra-processati - come un singolo sacchetto di patatine - possono portare a notevoli cambiamenti cognitivi.

Secondo lo studio, ogni aumento del 10% dell'assunzione di alimenti ultra-elaborati ha comportato una diminuzione misurabile della capacità di concentrazione. Ciò si traduce in punteggi più bassi su valutazioni cognitive standardizzate che valutano l'attenzione visiva e la velocità di elaborazione. La ricerca è stata condotta dalla dottoressa Barbara Cardoso dell'Università Monash, insieme a collaboratori dell'Università di São Paulo e dell'Università Deakin. Studi precedenti di istituzioni come l'Università di Harvard, il Framingham Heart Study e il Brasile hanno egualmente indicato che gli alimenti ultra-elaborati contribuiscono a maggiori rischi di demenza, Alzheimer e declino cognitivo generale.

Tuttavia, a differenza di quegli studi precedenti, quello attuale evidenzia che anche gli individui che seguono una sana dieta mediterranea sperimentano svantaggi cognitivi dal consumo di alimenti ultra-elaborati.

La dottoressa Cardoso ha spiegato che l'ultra-elaborazione altera la composizione naturale degli alimenti e introduce additivi potenzialmente dannosi come aromi e conservanti artificiali. Ha sottolineato che la relazione tra dieta e funzione cognitiva va oltre il semplice evitare cibi malsani - comporta la comprensione dei meccanismi legati direttamente al livello di lavorazione degli alimenti stessi. Gli alimenti ultra-elaborati, definiti come prodotti altamente trasformati ricchi di zuccheri, grassi malsani e sali mentre mancano di nutrienti essenziali, costituiscono una parte significativa delle diete nelle nazioni sviluppate, in particolare negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito.

Gli alimenti ultra-elaborati comprendono una vasta gamma di prodotti, tra cui fast food, bevande analcoliche, spuntini salati, pasti surgelati e alcune alternative al latte a base vegetale. Mentre molti alimenti subiscono una qualche forma di lavorazione senza ulteriori componenti malsani, gli alimenti ultra-elaborati sono caratterizzati dalla loro alta densità energetica e dal valore nutrizionale minimo. Secondo uno studio pubblicato su *Public Health Nutrition*, questi alimenti sono generalmente ricchi di zuccheri, grassi malsani e sodio e poveri di fibre, proteine, vitamine e minerali.

Il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. ha parlato con voce alta dei pericoli degli alimenti ultra-processati, posizionandoli come una questione centrale all'interno del suo movimento MAHA. Durante un'intervista con * 60 Minuti *, si è riferito agli alimenti ultra-processati come "veleno" e li ha attribuiti all'aumento dei tassi di obesità negli Stati Uniti. Kennedy ha incaricato il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e la Food and Drug Administration di considerare l'eliminazione graduale dei coloranti artificiali comunemente utilizzati negli alimenti ultra-processati.

Oltre alla sua advocacy, Kennedy ha adottato un regime dietetico specifico che include alimenti fermentati come il crauti, che ha influenzato diversi membri del gabinetto del presidente Donald Trump. Il vicepresidente JD Vance, il segretario al Commercio Howard Lutnick e il segretario ai Trasporti Sean Duffy hanno tutti abbracciato questo approccio, avendo visto miglioramenti nella loro salute e aspetto.

Questa dieta, sviluppata dal Dr. Sean O'Mara, si concentra sull'incorporazione di carni, verdure fermentate e alimenti ricchi di microbi per promuovere un microbioma più sano e ridurre il grasso viscerale.

Mentre la discussione su dieta e salute continua ad evolversi, l'influenza di figure come Kennedy e O'Mara sottolinea una crescente consapevolezza dell'importanza della nutrizione nel mantenere la salute sia fisica che cognitiva.