La genitorialità da sola non era per me, quindi sono co-genitrice con mia sorella.

Il viaggio di Eli Sutherland verso la co-genitorialità è iniziato nel 2019, quando hanno scelto di non perseguire la genitorialità da soli dopo aver considerato le sfide emotive e logistiche. All'epoca, Sutherland, un individuo non binario, sentiva che crescere un bambino da solo non era allineato con i loro valori personali o stile di vita. Nonostante un profondo affetto per i bambini, radicato in esperienze infantili come il babysitting e le relazioni strette con i parenti più giovani, Sutherland ha trovato l'idea di essere l'unico responsabile di un bambino travolgente. Questo conflitto interno ha portato a una serie di decisioni che coinvolgono trattamenti di fertilità, tra cui l'inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro (IVF).

Nel 2021, Sutherland fece un passo indietro dal perseguimento della genitorialità indipendente e iniziò a esplorare opzioni alternative. Durante questo periodo, si impegnarono in una vasta ricerca e auto-riflessione, portando a una conversazione cruciale con la sorella maggiore, Kathy. Inizialmente, Kathy si era identificata come asessuale e aromatica, mantenendo una posizione di libera scelta per i bambini per diversi anni.

La sua prospettiva è stata plasmata da credenze personali riguardanti l'intimità, la sessualità e le esigenze di una professione di insegnante, che già implicava frequenti interazioni con i bambini. Tuttavia, il viaggio riproduttivo di Sutherland ha scatenato un cambiamento nella mentalità di Kathy. Attraverso discussioni regolari, Kathy ha iniziato a riconsiderare le sue opinioni sulla maternità, esprimendo infine il desiderio di intraprendere la fecondazione in vitro (IVF). Questa esplorazione reciproca è culminata in una decisione condivisa di intraprendere la co-genitorialità.

Il loro piano prevedeva di trasferirsi a Perth da Melbourne per i primi sei mesi di vita del bambino, una scelta influenzata dalla necessità di stabilità e cura durante il primo sviluppo. Il concetto di nibnibling, un termine che combina nipote o nepote con fratello, era fondamentale per la loro comprensione della relazione, sottolineando la natura non tradizionale ma significativa del loro legame con il bambino. Il loro approccio alla co-genitorialità è stato accolto con curiosità e scetticismo occasionale da altri.

Sutherland ha sottolineato che non erano una coppia romantica, ma piuttosto fratelli impegnati a crescere un bambino insieme. Hanno anche affrontato le preoccupazioni relative alle implicazioni finanziarie e sociali, osservando che mentre Sutherland non avrebbe ricevuto un congedo parentale retribuito, erano disposti a prendere un lungo periodo di ferie per sostenere il bambino.

L'esperienza si è svolta in un ambiente ospedaliero, caratterizzato dalla routine ma profonda atmosfera del parto. Sia Sutherland che Kathy indossavano abiti ospedalieri abbinati, simboleggiando il loro impegno condiviso per questo nuovo capitolo. Il momento del parto rappresentava non solo l'arrivo di una nuova vita, ma anche il compimento di una struttura familiare profondamente personale e non convenzionale. Il loro viaggio continua mentre navigano nelle complessità della co-genitorialità, offrendo un esempio unico di come la famiglia possa essere definita oltre le aspettative convenzionali.