In tutta Europa, un'impennata della domanda di occhiali certificati per l'eclissi solare ha lasciato molti in difficoltà a trovare la protezione oculare essenziale necessaria per l'imminente evento celeste. Man mano che si avvicina l'eclissi solare totale, farmacie, ottici e rivenditori hanno affrontato una pressione senza precedenti per soddisfare le esigenze del pubblico, con segnalazioni di carenze che emergono in più paesi. La situazione si è aggravata rapidamente, in particolare nelle regioni in cui l'eclissi sarà pienamente visibile, come parti della Spagna, e dove il fenomeno sarà pesantemente osservato, come il Belgio e la Francia.
In Spagna, dove diverse aree subiranno la totalità, la disponibilità di occhiali certificati è diminuita bruscamente. Al Museo Nazionale delle Scienze Naturali di Madrid, i funzionari hanno annunciato che la loro fornitura di occhiali era esaurita nonostante la partecipazione a un'iniziativa nazionale per distribuire due milioni di paia gratuitamente. Nel frattempo, alcune farmacie nel centro di Madrid portavano ancora forniture martedì, offrendo occhiali certificati in vendita a prezzi compresi tra tre e quattro euro per coppia. Tuttavia, a Barcellona, Carles Sisquella, proprietario di un negozio di ottica, ha confermato che il suo negozio era rimasto senza scorta per oltre 10 giorni, lasciando molti incapaci di ottenere le attrezzature necessarie.
I professionisti medici hanno ripetutamente avvertito che l'esposizione diretta al sole durante un'eclissi può causare gravi danni alla retina, portando potenzialmente alla perdita permanente della visione centrale. Questa preoccupazione ha accresciuto l'urgenza di una corretta protezione degli occhi, ma la scarsità di occhiali continua a crescere. In Spagna, la catena di supermercati francese Carrefour ha riferito che la domanda di occhiali per eclissi era aumentata di venti volte rispetto allo stesso periodo del mese scorso, sottolineando la portata della sfida che i rivenditori devono affrontare.
Il direttore del negozio, Fouad Mehdaoui, ha rivelato che anche dopo aver assicurato spedizioni aggiuntive, gli occhiali si sono esauriti entro 30 minuti dall'arrivo, evidenziando l'intensa concorrenza per lo stock disponibile. In Francia, dove l'eclissi sarà visibile solo in parte, la situazione ha anche creato sfide. Alcune farmacie hanno esaurito completamente gli occhiali, mentre altre continuano a ricevere nuove spedizioni, spesso a prezzi gonfiati.
A Parigi, una farmacia ha esposto una scatola vuota di bicchieri, deludendo i clienti che erano venuti in attesa di acquistarli. Un farmacista ha consigliato ai clienti di tornare più tardi, affermando che una nuova spedizione di 500 paia sarebbe arrivata quella sera. Nonostante questi sforzi, la domanda ha superato le aspettative, secondo Philippe Besset, presidente della Federazione dei sindacati farmaceutici della Francia, che ha osservato che i fornitori avevano precedentemente stimato quantità sufficienti per coprire quattro milioni di persone.
Marine Tondelier, leader dei Verdi francesi, ha criticato il governo per la preparazione inadeguata, paragonando la situazione attuale alla riuscita distribuzione di oltre 30 milioni di occhiali durante l'eclissi del 1999. I suoi commenti riflettono la crescente frustrazione tra i cittadini e gli esperti per quanto riguarda la mancanza di preparazione per l'evento di quest'anno. In Italia, sono emerse preoccupazioni simili, con il proprietario di un negozio di occhiali Claudia Rinaldi che conferma che i lotti iniziali di occhiali per l'eclissi erano già esauriti. Con l'avvicinarsi dell'eclissi, la corsa per gli occhiali protettivi non mostra segni di diminuire, poiché individui e famiglie continuano a cercare modi per osservare in modo sicuro lo spettacolo astronomico.
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