La Slovenia lancia un nuovo satellite nello spazio

La Slovenia ha lanciato con successo il suo quarto satellite nello spazio, segnando una pietra miliare significativa nella crescente presenza del paese nel campo della tecnologia spaziale. Il 5 settembre, il nanosatellite TRISAT-S è stato inviato in orbita terrestre bassa dal sito di lancio norvegese di Andøya, a bordo di un razzo sviluppato dalla società spaziale commerciale tedesca Isar Aerospace.

TRISAT-S è stato sviluppato attraverso uno sforzo di collaborazione tra ricercatori della Facoltà di Ingegneria Elettrica, Informatica dell'Università di Maribor e la società di alta tecnologia locale SkyLabs. Il satellite funge da dimostratore tecnologico, volto a testare sistemi avanzati che potrebbero un giorno consentire a piccoli veicoli spaziali di operare in modo autonomo su lunghe distanze nello spazio. Il suo design include un sistema di ibernazione energetica unico, che consente di conservare l'energia per lunghi periodi, e sei telecamere in miniatura che aiutano nello sviluppo di tecniche di navigazione visiva per future missioni spaziali. Il viaggio verso questo successo è stato lungo e pieno di sfide.

Il progetto è stato inizialmente selezionato nel 2021 dall'Agenzia Spaziale Tedesca (DLR) come parte di una competizione, garantendo l'accesso al lancio gratuito utilizzando il nuovo razzo Spectrum. Tuttavia, il lancio effettivo è stato ritardato per quasi cinque anni a causa di difficoltà tecniche e di più tentativi falliti. Il primo volo di prova del razzo Spectrum si è svolto nel marzo 2025, terminando con un atterraggio controllato nell'oceano dopo circa 30 secondi di volo. Nonostante questa battuta d'arresto, Isar Aerospace lo ha considerato un valido passo avanti nel perfezionamento del loro sistema. Ulteriori ritardi si sono verificati durante il 2026, con diversi tentativi di lancio posticipati a causa di problemi tecnici e vincoli logistici nel sito di lancio.

Nel mese di gennaio, un problema con la valvola di regolazione della pressione ha forzato un rinvio. In seguito, nel mese di marzo, una nave è entrata in un'area marittima protetta, mentre in aprile, è stata rilevata una perdita in uno dei recipienti a pressione. Il mese di giugno ha portato ulteriori complicazioni con anomalie nei sistemi di combustibile. Infine, il 5 settembre, il razzo Spectrum ha raggiunto con successo l'orbita, schierando il satellite TRISAT-S tra altri cinque satelliti di classe CubeSat provenienti da Germania, Norvegia, Bulgaria e Austria. Questo risultato sottolinea il potenziale di combinazione di competenze accademiche con l'industria nazionale.

I ricercatori dell'Università di Maribor e SkyLabs hanno già collaborato in precedenza alle versioni precedenti della serie TRISAT, che sono già state lanciate con successo nello spazio. Il Dr. Iztok Kramberger, il capo del progetto, ha sottolineato che TRISAT-S è progettato per testare tecnologie critiche per l'esplorazione dello spazio profondo, tra cui la conservazione dell'energia a lungo termine, i sistemi di visione miniaturizzati e le operazioni autonome. Queste capacità sono essenziali per le future missioni in cui le risorse sono gravemente limitate. La missione del satellite dovrebbe durare diversi anni, durante i quali raccoglierà dati che potrebbero informare lo sviluppo di sistemi spaziali più resilienti ed efficienti.

Mentre la Slovenia continua a investire nella ricerca e nella tecnologia spaziali, TRISAT-S è una testimonianza del ruolo crescente della nazione nella comunità spaziale globale.