I mestieri qualificati combattono le percezioni "sporche e sporche" per attrarre i giovani nella forza lavoro locale in diminuzione

I mestieri qualificati a Singapore stanno combattendo contro gli stereotipi persistenti di essere poco affascinanti e fisicamente impegnativi per attrarre le giovani generazioni in una forza lavoro locale in diminuzione. La sfida è evidente nel caso di Benetton e Royston Chan, due fratelli che sono cresciuti aiutando il padre, elettricista e idraulico, durante gli anni della scuola secondaria. Dopo aver completato la loro istruzione, la coppia ha lanciato Sparkflow, una società di artigiani one-stop, nel 2013, guidata da ciò che hanno visto come una domanda non sfruttata per le loro abilità combinate. Il loro padre, William Chan, ora 70 anni, ha sostenuto la loro decisione, credendo che i suoi figli potessero portare avanti l'eredità della famiglia nel commercio.

Benetton, laureato in economia e finanza presso l'Università RMIT, è aperto all'idea che suo figlio di due anni segua un percorso simile. Tuttavia, lui e suo padre sono rare eccezioni in un settore sempre più dominato da lavoratori più anziani. I giovani che entrano nel mercato del lavoro mostrano una preferenza per i lavori d'ufficio che sono percepiti come meno fisicamente gravosi. Con un maggior numero di diplomi universitari, le loro aspirazioni di carriera si sono spostate verso ruoli che offrono stabilità e impegno intellettuale piuttosto che lavoro manuale. Richard Tock, idraulico autorizzato di 65 anni, ha espresso preoccupazione che nessuno erediterà le sue abilità e conoscenze.

Secondo un portavoce del Ministero della Manodopera (MOM), 51.600 residenti erano impiegati come artigiani e lavoratori di mestieri correlati nel 2025. Questa cifra rappresenta una diminuzione rispetto ai 53.000 registrati nel 2023, con un'età media di 56 anni tra quelli in questi ruoli. A quel tempo, il MOM ha osservato che 133.000 lavoratori stranieri erano attivi nel settore. Il ministero ha riconosciuto le sfide affrontate dal settore dei mestieri qualificati, che includono una forza lavoro che invecchia, un minor numero di giovani locali che entrano in questi ruoli e un'intensa concorrenza per la manodopera in diversi settori.

Per affrontare questi problemi, MOM sta lavorando per migliorare l'attrattiva di queste carriere offrendo percorsi di abilità più chiari, un più forte riconoscimento professionale e migliori opportunità di progressione della carriera. Somchai Virabhak, presidente della Singapore Electrical Contractors and Licensed Electrical Workers Association, ha evidenziato che ci sono circa 3.700 lavoratori elettrici autorizzati a Singapore, con oltre un terzo di età superiore ai 60 anni. Ha notato un notevole calo dei lavoratori locali che entrano nel settore negli ultimi cinque-dieci anni, con una crescente dipendenza da tecnici stranieri per l'installazione di lavori elettrici.

Questa questione ha scatenato discussioni a livello sia nazionale che parlamentare. La revisione della strategia economica ha raccomandato un approccio coordinato per migliorare la qualità del lavoro, la produttività e i salari in ruoli essenziali come i mestieri qualificati, affrontando allo stesso tempo gli atteggiamenti sociali che contribuiscono alla sottovalutazione di tali posizioni. La revisione ha anche proposto di espandere la definizione di "buoni lavori" per includere formalmente i mestieri qualificati, il lavoro di cura e i servizi sociali.

In risposta, il governo ha dichiarato che sta già facendo progressi verso questi obiettivi, anche attraverso una partnership tra il Ministero della Manpower e la Specialists Trade Alliance of Singapore (STAS). Questa collaborazione mira a creare percorsi più strutturati verso buoni posti di lavoro, a partire dai mestieri elettrici. Il riconoscimento del valore e della necessità dei mestieri qualificati continua a crescere, ma la sfida rimane quella di cambiare la percezione pubblica e incoraggiare le giovani generazioni a considerare queste professioni come opzioni di carriera praticabili e gratificanti.