L'artista turco Melikşah Soytürk ha svelato un panorama del XVI secolo di Istanbul recentemente restaurato e ampliato al Chicago Turkish Festival. L'opera, che ha richiesto due anni per essere completata, è una ricreazione e il restauro di un pezzo storico originariamente disegnato dall'artista olandese Melchior Lorich tra il 1555 e il 1559. Soytürk, che vive negli Stati Uniti dal 2012, ha detto che il progetto mirava a condividere la storia e la cultura turca con il pubblico americano attraverso questa rappresentazione visiva del passato della città. Il panorama originale, conservato presso la Biblioteca dell'Università di Leiden nei Paesi Bassi, è considerato la prima rappresentazione panoramica conosciuta di Istanbul da un artista occidentale.
L'opera d'arte è stata ampliata da 4 metri a quasi 19 metri. Questa espansione ha permesso una maggiore visibilità dei dettagli intricati, con la nuova versione composta da 22 sezioni. L'artista ha detto che il processo di restauro ha comportato la ricostruzione di parti dell'opera d'arte che si erano deteriorate nel tempo, riportando elementi che erano stati persi per l'età. Soytürk ha spiegato che il panorama restaurato cattura lo skyline della città del XVI secolo, con punti di riferimento come la moschea di Süleymaniye, Hagia Sophia, la Torre delle Donne e le mura bizantine restaurate. Oltre a queste strutture, l'opera d'arte include sezioni ricostruite che rivelano aspetti della vita urbana e della diplomazia dell'epoca ottomana.
Tra questi figurano raffigurazioni di barche appartenenti alle delegazioni tedesche e persiane nel Corno d'Oro e quella che potrebbe essere un'immagine del rinomato poligrafo ottomano Matrakçı Nasuh accanto a Lorich. L'artista ha sviluppato una tecnica di inchiostro unica, che ha imparato dal defunto artista turco Cemal Akyıldız. Ha chiamato questo metodo Cemali in onore del suo mentore. Soytürk ha sottolineato che il processo di restauro non riguardava solo la conservazione del passato, ma anche renderlo accessibile al pubblico contemporaneo.
Soytürk prevede di completare la sezione finale del panorama, che raffigura il quartiere di Eyüp, prima di presentare l'opera finita alle autorità turche.
Ampliando e restaurando il panorama originale, Soytürk ha creato una rappresentazione più grande della vita del passato di Istanbul, offrendo agli spettatori uno sguardo sul ricco patrimonio della città.
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