I prigionieri gravemente malati che hanno ottenuto la libertà anticipata rimangono bloccati dietro le sbarre.

I prigionieri gravemente malati a cui è stato concesso il rilascio anticipato sono rimasti intrappolati all'interno delle carceri, incapaci di accedere alle cure a lungo termine a causa di barriere sistemiche. alle Hawaii, Christian Alameda, un uomo di 52 anni che ha subito un ictus debilitante a gennaio, è stato rilasciato dalla Halawa Correctional Facility secondo le regole di rilascio compassionevole.

Alameda, che usa un bastone per muoversi, si sta riprendendo in infermeria da quando il suo ictus lo ha parzialmente paralizzato. Il suo caso evidenzia una crescente crisi nazionale: mentre tutti gli stati consentono il rilascio compassionevole per i prigionieri con gravi condizioni mediche, molte strutture di cura a lungo termine si rifiutano di ammetterli. Questo problema è particolarmente acuto alle Hawaii, dove non esiste una legge specifica che disciplina il rilascio compassionevole, ma solo una politica interna.

In Rhode Island, uno studio ha rivelato che le case di cura rifiutano sempre di più i pazienti che provengono dalla prigione. In Colorado, i prigionieri con esigenze mediche complesse spesso rimangono in limbo per oltre sei mesi dopo essere stati rilasciati in libertà vigilata, a causa dei rifiuti dei centri di assistenza a lungo termine. A New York, alcuni detenuti in libertà vigilata hanno intrapreso azioni legali contro lo stato dopo essere stati negati il posizionamento in case di cura. Questi casi sottolineano un modello più ampio di esclusione sistemica. La situazione è aggravata dalla legislazione federale.

Secondo la legge, le strutture devono presentare le domande di Medicaid per i nuovi residenti entro 30 giorni dall'ammissione, piuttosto che nella precedente finestra di tre mesi. Questo cambiamento aumenta il rischio finanziario per i fornitori, che possono perdere il rimborso se le domande sono ritardate. I Centri per i servizi Medicare & Medicaid hanno incoraggiato le presentazioni tempestive per garantire la copertura, ma la legge ha creato ulteriori ostacoli sia per i detenuti che per i caregiver. Le case di cura a livello nazionale affrontano già sfide significative nella gestione della capacità.

Questa scarsità di posti letto rende ancora più difficile per i prigionieri che cercano un ricovero. Bob Merce, un ex avvocato che sostiene il rilascio compassionevole, ha spiegato che le case di cura sono spesso riluttanti ad accettare individui con precedenti penali, nonostante le assicurazioni che la maggior parte di loro non rappresentano una minaccia.

Altri soffrono di gravi malattie, come il cancro al cervello, e lottano per comunicare chiaramente. La loro condizione sottolinea l'urgenza di trovare soluzioni a questo problema in crescita. Ashley Mizuo, una giornalista di KFF Health News, ha documentato la situazione di questi prigionieri durante la sua visita alla struttura, che gestisce due strutture di assistenza a lungo termine finanziate dallo stato. Sanada ha confermato che il sistema sanitario ha esaminato numerosi rinvii di rilascio compassionevole, ma non ne ha mai accettato nessuno.

Mentre le strutture non discriminano esplicitamente sulla base della storia criminale, le realtà pratiche del funzionamento di un istituto di cura a lungo termine rendono l'accettazione di tali pazienti altamente improbabile.