Un'ondata di caldo devastante colpisce l'Europa; oltre 1.300 morti, incendi in tutto il continente

Più di 1.300 morti in eccesso sono state registrate in Europa dal 21 giugno a causa di una grave ondata di calore, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Questa cifra include circa 1.000 morti aggiuntive in Francia, come riportato dall'agenzia di sanità pubblica del paese. La maggior parte dei decessi - circa l'85% - riguardava individui di età pari o superiore a 65 anni. L'ondata di calore ha colpito più paesi in tutto il continente, portando a temperature da record e a significative interruzioni della vita quotidiana.

In Germania, il servizio meteorologico nazionale ha riportato una nuova temperatura record di 41,7 gradi Celsius domenica. Questo ha superato il precedente record di 41,5 gradi Celsius, che era stato stabilito solo un giorno prima. Allo stesso modo, la Repubblica Ceca ha anche sperimentato la sua temperatura più alta di sempre di 41,9 gradi Celsius lo stesso giorno. Queste temperature estreme hanno messo a dura prova i sistemi sanitari, hanno interrotto la produzione di energia e hanno causato danni alle infrastrutture critiche in diversi paesi.

Il Direttore Generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha sottolineato la crescente frequenza di tali ondate di calore, attribuendole al cambiamento climatico e al riscaldamento globale. Ha notato che ciò che un tempo era considerato un evento "una volta in una generazione" ora si verifica quasi ogni anno. Tedros ha sottolineato che lo stress da calore rappresenta una minaccia significativa per la salute pubblica, in particolare nelle regioni in cui case, luoghi di lavoro e scuole non sono progettati per gestire periodi prolungati di calore estremo.

L'OMS sta collaborando con gli Stati membri e le organizzazioni partner per migliorare la resilienza dei sistemi sanitari contro il caldo estremo. Tedros ha incoraggiato i paesi europei ad attuare piani d'azione sulla salute del caldo come parte di uno sforzo più ampio per salvaguardare la salute pubblica dagli effetti dei cambiamenti climatici. Ha sottolineato che l'Europa è attualmente il continente che si riscalda più velocemente, con temperature che sono il doppio della media globale.

La Francia è stata particolarmente colpita dall'attuale ondata di calore, con i funzionari della sanità pubblica che riferiscono un forte aumento dei tassi di mortalità durante i giorni più intensi del calore. Il conteggio giornaliero dei decessi è salito dai tipici 900 a 1.000 osservati in aprile e maggio a oltre 1.200 mercoledì, raggiungendo oltre 1.400 sia giovedì che venerdì. L'autorità sanitaria francese stima che almeno 1.000 persone supplementari sono morte solo durante quei tre giorni. Avvertono che il conteggio finale potrebbe essere più alto man mano che saranno disponibili ulteriori dati, comprese le morti nelle residenze private.

Oltre alle vittime umane, l'ondata di calore ha causato sfide ambientali e infrastrutturali diffuse. In diverse regioni sono scoppiati incendi boschivi, con la Grecia in allerta per potenziali focolai. In Svezia, i fulmini hanno portato a feriti, mentre la Danimarca ha affrontato gravi temporali dopo giorni di temperature record. Questi incidenti sottolineano l'impatto sfaccettato dell'ondata di calore, che colpisce non solo la salute pubblica ma anche gli ecosistemi naturali e gli ambienti urbani.

Mentre la situazione continua a svilupparsi, gli esperti prevedono che le condizioni più fredde torneranno alla fine in gran parte dell'Europa occidentale più tardi nella settimana. Tuttavia, le implicazioni a lungo termine di questa ondata di calore rimangono incerte, soprattutto dato il ritmo accelerato del cambiamento climatico. L'OMS e altri organismi internazionali potrebbero intensificare gli sforzi per sostenere le nazioni colpite nello sviluppo di strategie complete per combattere la crescente minaccia di eventi di calore estremo.