Dirigente dell'OMS: l'Europa si sta riscaldando più velocemente della Terra, bisogna affrontare le conseguenze sulla salute

L'Europa è stata colpita da un'ondata di caldo senza precedenti nell'ultima settimana, che ha segnato uno degli eventi meteorologici più estremi della storia moderna. Questo prolungato periodo di temperature abbronzanti ha esposto vulnerabilità critiche nelle infrastrutture, nei sistemi sanitari pubblici e nella preparazione della società. In tutto il continente, temperature da record hanno portato a interruzioni diffuse, tra cui binari ferroviari danneggiati, interruzioni di corrente e l'arresto di centrali nucleari a causa di sistemi di raffreddamento surriscaldati. Le istituzioni culturali hanno dovuto limitare i loro orari di apertura, mentre i cittadini si sono affrettati a acquistare in massa condizionatori d'aria portatili.

L'ondata di calore ha già battuto i record di temperatura in diversi paesi, con alcune aree che hanno registrato temperature superiori ai 40 gradi Celsius per più giorni consecutivi. Nell'Europa occidentale, le alte temperature sono persistenti da nove a dodici giorni senza interruzione, con temperature notturne che rimangono pericolosamente vicine ai 30 gradi Celsius. Questa mancanza di tregua ha aggravato gli effetti del calore, in particolare nelle aree urbane dove il calore si accumula a causa di un limitato raffreddamento naturale. Alcune regioni hanno persino sperimentato la seconda ondata di calore dell'anno, con la prima alla fine di maggio.

Gli scienziati del clima attribuiscono questo fenomeno principalmente al riscaldamento globale, che ha notevolmente aumentato la probabilità di tali eventi meteorologici estremi.

L'impatto sulla salute umana è stato grave. Il ministro della Salute francese ha riportato un quadruplo aumento dei casi di arresto cardiaco legati al caldo, mentre la Spagna ha registrato un aumento dei tassi di mortalità legati alle temperature estreme. Ospedali, scuole e altri edifici pubblici sono stati in gran parte costruiti con isolamento progettato per trattenere il calore piuttosto che dissiparlo. Molte strutture più vecchie non hanno misure di protezione di base come tende esterne o tende, che sono tra i modi più efficaci per ridurre le temperature interne durante le ondate di caldo.

Di conseguenza, gli individui si sono rivolti a unità di condizionamento d'aria portatili, che sono meno efficienti e più ad alta intensità di energia rispetto ai sistemi incorporati.

Le reti energetiche in tutta Europa sono sottoposte a un'immensa pressione. L'aumento della domanda di elettricità coincide con la riduzione della capacità di produzione, in particolare delle centrali nucleari. Queste strutture dipendono fortemente dall'acqua dei fiumi per il raffreddamento e, quando le temperature dei fiumi superano le soglie di sicurezza, devono interrompere le operazioni per evitare danni. Questa doppia sfida - aumento del consumo e diminuzione dell'offerta - ha esercitato una notevole pressione sulla rete energetica del continente. I condizionatori d'aria portatili, pur fornendo un sollievo temporaneo, gravano ulteriormente sul sistema aumentando il consumo complessivo di elettricità, portando a costi più elevati per i consumatori e a potenziali interruzioni di corrente.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha evidenziato la gravità della situazione, osservando che l'Europa si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale. Secondo il Direttore Generale dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, centinaia di persone sono morte come risultato diretto dell'attuale ondata di calore. Ha sottolineato l'urgenza per i governi europei di attuare piani d'azione volti a proteggere la salute pubblica dal caldo estremo. L'organizzazione sta lavorando a stretto contatto con gli Stati membri per migliorare la preparazione e rafforzare le risposte sanitarie alle minacce indotte dal clima.

Dati recenti indicano che dal 21 giugno sono stati registrati oltre 1.300 decessi in eccesso, con la sola Francia che ha riportato un aumento di 1.000 persone nei decessi rispetto ai livelli normali.

Il cambiamento climatico ha reso le ondate di calore che si verificano una volta ogni generazione casi annuali. 5 gradi più freddi. Gli esperti avvertono che le emissioni dei combustibili fossili contribuiscono direttamente a queste condizioni estreme, esacerbando la frequenza e l'intensità delle ondate di calore. 5 gradi Celsius. 7 gradi Celsius a Neisse. Nella Repubblica Ceca, le temperature hanno superato i 41 gradi Celsius a Doksany, segnando la prima volta che tale lettura è stata registrata nella rete di misurazione ufficiale del paese.

Mentre il caldo continua a battere i record, le implicazioni a lungo termine per l'Europa rimangono incerte. Mentre tutti gli Stati membri dell'UE hanno sviluppato strategie di adattamento, l'attuazione rimane ostacolata da finanziamenti insufficienti. Le agenzie ambientali sottolineano l'importanza di investimenti immediati per mitigare i rischi futuri. Senza un'azione rapida, i costi economici e sociali di queste ondate di caldo sempre più frequenti continueranno a crescere, ponendo gravi sfide sia per la salute pubblica che per la resilienza delle infrastrutture.