Scrittore del Seattle Times si dimette dopo la colonna di Paper Spikes in difesa di Sophie Cunningham

Matt Calkins, un giornalista sportivo del Seattle Times, si è dimesso dal giornale dopo 11 anni a seguito della decisione della pubblicazione di respingere una rubrica che aveva scritto in difesa di Sophie Cunningham, una figura associata alle discussioni sull'identità di genere e la partecipazione sportiva.

La rubrica in questione, che Calkins ha scritto dal punto di vista di due atlete studentesche che si oppongono alla competizione contro i maschi biologici, era tra i numerosi articoli che secondo lui sono stati aggiunti. Secondo Calkins, il processo editoriale ha coinvolto più livelli di revisione prima della decisione finale di non pubblicare l'articolo.

Lunedì sera, Calkins ricevette un'e-mail suggerendo che gli editori di livello superiore avrebbero potuto discutere ulteriormente del pezzo. Tuttavia, non gli fu fornito alcun feedback. Giovedì, il suo editore lo informò che il pezzo non sarebbe stato pubblicato perché non aveva rivelato in anticipo il suo intento. Calkins contestò questo ragionamento, sostenendo che se fosse stata applicata una tale regola, il pezzo sarebbe stato respinto prima piuttosto che essere stato rivisto da più editori per diversi giorni. Calkins notò che aveva osservato modelli simili nei tipi di articoli che erano stati spiccati. La squadra di calcio femminile degli Stati Uniti era davvero vittima di discriminazione nella loro causa per parità di retribuzione. Un altro ha affrontato il tema della cultura dell'annullamento negli sport.

Un terzo, scritto poco dopo la morte di George Floyd, esortava i lettori ad ascoltare un allenatore di basket nero che si esprimeva contro gli stereotipi sulle forze dell'ordine. Calkins suggerì che questi pezzi sfidavano tutte le narrazioni prevalenti all'interno della redazione e potenzialmente innescavano la resistenza interna. Oltre a esprimere la sua frustrazione con le scelte editoriali, Calkins evidenziò la mancanza di sostegno da parte di colleghi e redattori. Nonostante il suo lungo mandato al Seattle Times, si trovò senza sostegno dall'interno dell'organizzazione.

La sua decisione di dimettersi è stata presa sul posto, ha detto, poiché si sentiva incapace di continuare a lavorare in condizioni che percepiva come limitanti la sua capacità di svolgere il suo ruolo di giornalista. In particolare, Calkins ha ricevuto il sostegno dell'ex reporter di ESPN Jemele Hill, che ha espresso solidarietà con la sua posizione. Ha riconosciuto che le colonne di Calkins avevano precedentemente affrontato il rifiuto e ha sottolineato che, a meno che il contenuto non fosse factualmente scorretto o non soddisfasse gli standard giornalistici, il Times avrebbe dovuto pubblicarle. Hill ha sostenuto che permettere la pubblicazione di tali pezzi, anche se avessero scatenato polemiche, era preferibile alla soppressione dei punti di vista dissidenti.

Ha concluso che le dimissioni di Calkins erano comprensibili date le circostanze.