Scratch that itch: perché concentrarsi sull'infiammazione può ridurre i sintomi

Uno studio israeliano rivoluzionario ha rivelato che focalizzare l'attenzione su sensazioni fisiche, come prurito o dolore, può effettivamente ridurre l'infiammazione in modo più efficace che cercare di ignorarla o distrarsi da essa. I ricercatori della Facoltà di Medicina Azrieli dell'Università Bar-Ilan hanno condotto esperimenti che dimostrano che dirigere l'attenzione verso una reazione infiammatoria localizzata nel braccio ha portato a una risoluzione più rapida della condizione rispetto a quando i partecipanti hanno utilizzato tecniche di distrazione.

I partecipanti sono stati suddivisi in due gruppi: un gruppo è stato invitato a concentrarsi sulle sensazioni provenienti dalla zona infiammata, mentre l'altro è stato incaricato di spostare la loro attenzione da esso. Per un periodo di osservazione di 20 minuti, i ricercatori hanno monitorato gli indicatori fisiologici tra cui la frequenza cardiaca, la temperatura della pelle e l'attività del sistema nervoso insieme alla progressione della risposta infiammatoria. I risultati hanno indicato che quasi il 90 per cento dei partecipanti che si sono concentrati sulla zona interessata ha mostrato una diminuita risposta infiammatoria.

Liron Rozenkrantz, uno dei ricercatori principali, ha affermato che questa scoperta sfida la saggezza convenzionale riguardo al rapporto tra percezione e fisiologia. Ha osservato che dirigere l'attenzione verso la regione infiammata ha alterato sia le esperienze dei partecipanti che la reale risposta biologica. Le implicazioni di questi risultati suggeriscono che il metodo del cervello di elaborare l'input sensoriale potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella regolazione dei processi infiammatori del corpo.

Nofar Mizrachi, che ha guidato il team di ricerca insieme al professor Menachem Rottem, un immunologo clinico, ha sottolineato che la priorità del cervello sui segnali corporei potrebbe avere un impatto significativo sui meccanismi di autoregolamentazione all'interno del corpo. Mentre lo studio fornisce prove convincenti per l'influenza delle strategie cognitive sull'infiammazione, rimangono domande sulla sua applicabilità a condizioni croniche come malattie autoimmuni o guarigione delle ferite.

Lo studio, pubblicato su Nature Human Behaviour, segna un momento cruciale nella comprensione dell'interazione tra attenzione mentale e salute fisica. apre nuove strade per approcci terapeutici che sfruttano l'impegno cognitivo come strumento per la gestione delle risposte infiammatorie.