Tre ragazze tribali sono morte a causa di morsi di serpente in una scuola residenziale nel distretto di Gadchiroli, Maharashtra, durante la notte del 9-10 agosto 2026. L'incidente si è verificato nella scuola Ashram nel villaggio di Japtalai, situato a circa 10 chilometri da Dhanora taluka. Secondo i rapporti, sei ragazze sono state morse da un serpente velenoso mentre dormivano sul pavimento dell'ostello a causa di una grave mancanza di letti. Tre di loro hanno ceduto alle loro ferite, tra cui Anu Koreti, di otto anni, i cui ultimi momenti sono stati segnati da eccitazione a seguito di una celebrazione culturale tenuta nella scuola in precedenza quel giorno.
La tragedia si è svolta tra crescenti preoccupazioni per l'inadeguatezza delle infrastrutture e l'accesso alle cure sanitarie in uno dei distretti più remoti del Maharashtra. L'ostello, che ospita oltre 100 ragazze dalle classi da 1 a 10, manca di strutture essenziali come lettiere adeguate, attrezzature mediche di emergenza e trasporti affidabili. Invece di letti, gli studenti dormivano su materassi, lasciandoli vulnerabili all'intrusione di serpenti. L'unico letto disponibile apparteneva al cuoco, un dipendente contrattuale che era presente nel dormitorio quella notte.
Il ministro degli Affari tribali Ashok Uike ha confermato queste azioni durante un briefing stampa. I residenti e gli ufficiali locali hanno espresso frustrazione per la mancanza di servizi di base e l'assenza di adeguata assistenza medica nella regione. L'incidente ha attirato l'attenzione sul problema più ampio della negligenza a Gadchiroli, un distretto con foreste dense e un'alta incidenza di morsi di serpente.
Nel corso degli ultimi cinque anni, 99 persone sono morte a causa di morsi di serpente nella zona, secondo i dati locali. La Commissione nazionale per i diritti umani (NHRC) ha emesso un avviso al governo del Maharashtra il 14 agosto 2026, chiedendo un rapporto dettagliato sull'incidente e le condizioni all'ostello. La commissione ha evidenziato le preoccupazioni per la violazione dei diritti degli studenti e la mancata fornitura di servizi fondamentali. La gestione della scuola ha affrontato ulteriori sfide poiché la sorvegliante, che avrebbe dovuto sorvegliare il dormitorio, era assente senza permesso.
Il cuoco, Tanabai Sanku Durve, che ha sostituito il supervisore scomparso, ha dichiarato che la mancanza di zanzariere, nonostante le denunce precedenti, potrebbe aver permesso al serpente di entrare nel dormitorio. Queste reti, che erano state recentemente installate, non erano in posizione durante l'incidente. Il primo ministro del Maharashtra Devendra Fadnavis ha risposto rapidamente, ordinando la cancellazione permanente della licenza della scuola. Il governo ha anche ordinato alle autorità di garantire la sicurezza e il benessere degli studenti rimanenti, alcuni dei quali stanno ancora ricevendo trattamento negli ospedali.
L'incidente ha suscitato richieste di riforme sistemiche nell'istruzione tribale e nelle infrastrutture sanitarie. Genitori e insegnanti hanno sottolineato la necessità di migliorare le reti stradali, i servizi medici accessibili e una più rigorosa sorveglianza delle istituzioni educative private che servono le comunità emarginate. Mentre si svolge l'indagine, l'attenzione rimane focalizzata sull'affrontare i problemi di fondo che hanno contribuito alla tragedia, assicurando che tali morti prevenibili non si ripetano.
La direttiva della NHRC richiede al governo del Maharashtra di presentare un rapporto completo entro due settimane, che descriva in dettaglio le circostanze dell'incidente e indichi i passi da intraprendere per prevenire eventi simili.
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